La Dallara n°99 aux couleurs de HER Energy engagée conjointement par le Chip Ganassi Racing et par le Sam Schmidt Motorsport attirait lattention sur la grille de départ, et pas seulement à cause de sa robe dun rose du plus bel effet.
Son pilote, le jeune Britannique Alex Lloyd, sétait en effet montré très à laise pendant tout le mois de mai. Et sil ne figurait pas parmi les favoris de lépreuve, il en restait lun des outsiders capable de simmiscer dans le top 10 sans trop de souci.
Un souci, Lloyd en connaissait pourtant un dès le début de course. Sur ordre des officiels, lancien champion Indy Pro Series était contraint de marquer un arrêt dès le septième tour en raison dun feu arrière baladeur. Cet arrêt imprévu reléguait la Dallara n°99 à un tour. Un fâcheux contretemps qui obligeait Lloyd à cravacher ferme pendant la première moitié de lépreuve afin de revenir dans le tour du leader, ce quil parvenait à faire juste après la mi-course.
A partir de là, il ne relâchait pas son effort et coupait la ligne darrivée à la treizième place. Un bel exploit qui faisait néanmoins naitre quelques regrets chez Alex et son équipe, qui auraient sans doute pu viser un très beau résultat sans leur problème.
« Nous sommes un peu déçus car nous avions une voiture capable de jouer au premier plan », expliquait Alex Lloyd après larrivée. « Notre feu arrière est tombé au tout début de lépreuve et nous avons été obligés de nous arrêter sous régime de drapeau vert, ce qui nous a fait perdre un tour. Nous avons réussi à rattraper ce tour de retard, mais autant jarrivais à suivre le rythme sans problème quand je roulais avec les meilleurs, autant quand jétais dans le peloton, je perdais soudain quelques miles/heure. Je nétais pas le seul dans ce cas, dautres voitures ont eu le même problème. Toute léquipe a fait du bon travail. Les circonstances nont juste pas tourné à notre avantage. Cest vraiment dommage car nous aurions au moins pu faire un beau top 10. »
Si Alex namusait pas le terrain en piste, laction ne manquait pas non plus dans les stands. Sa femme Samantha, enceinte de leur deuxième enfant (dont la naissance était prévue pour le lendemain des 500 Miles), commençait en effet à sentir les premières contractions pendant la course !
« Je nétais pas au courant », assurait Alex. « Je ny ai même pas pensé pendant la course. Alors quand elle ma ma dit quelle avait des contractions toutes les dix minutes, je me suis dit « Oh oh ». Vous savez, il y a toujours beaucoup de trafic pour quitter le circuit ! En tout cas, je suis heureux que la course soit finie car je peux me consacrer à elle à 100%. La semaine a été difficile à gérer, sachant que le bébé pouvait arriver nimporte quand, et que je ne pouvais pas être disponible en raison de tous mes engagements. La course a été plutôt correcte, et qui sait, peut-être aurons nous un bébé ce soir. Donc, effectivement, cest une bonne journée ! ».
