Les principales équipes Grand-Am sont en piste depuis hier pour les January Test Days, importante séance de préparation en vue des prochaines 24 Heures de Daytona. Ces trois jours de tests sont loccasion pour nous de découvrir les Daytona Prototypes dernière génération, notamment les nouvelles Riley et la Lola du Krohn Racing.
Mais cest surtout le retour surprise dune marque légendaire du sport automobile américain qui a retenu notre attention : Eddie Cheever a en effet engagé deux Coyote CC/08/1 à moteur Pontiac pour les 24 Heures 2008 !
On savait que lex-pilote F1 avait racheté la licence Fabcar il y a quelques mois et quil sétait ensuite associé au constructeur italien Picchio pour construire un nouveau chassis. On ne connaissait en revanche pas encore le nom de ce nouveau chassis.
Eddie Cheever a donc obtenu lautorisation dA.-J. Foyt pour utiliser le nom de Coyote Cars, LLC, qui est la marque de la monoplace utilisée par le pilote texan de 1966 à 1983 en USAC. Cest au volant dune Coyote que Foyt a remporté les 500 Miles dIndianapolis en 1967 et 1977.
« Nous avons choisi ce nom pour rendre hommage aux nombreux succès dAJ-Foyt dans sa carrière, la plupart dentre eux ayant été obtenus au volant dune Coyote », explique Eddie Cheever.
« Jai beaucoup de respect pour Eddie Cheever », explique quant-à-lui A.-J. Foyt. « Cétait un bon pilote de F1 et un vainqueur des 500 Miles dIndianapolis. En temps normal, je ne donne pas suite pas à ce type de demandes, mais Eddie voulait faire revivre le nom de Coyote qui avait disparu lorsque jai pris ma retraite. »
La Coyote n°16 a terminé la première journée dessais à la treizième place, avec Fabio Babini, Matteo Bobbi, Antonio Garcia et Tom Kimber-Smith au volant. La n°51 de Mike Newton/Tommy Erdos/Scott Mayer est plus loin.
Pour la course, Stéphane Ortelli devrait remplacer Kimber-Smith sur la 16. Avec un tel équipage, il ne faudra pas trop sétonner si le cri du Coyote retentissait dans la Victory Lane le 27 janvier prochain !
