Cest sans doute la plus grande victoire de la Porsche RS Spyder. Habituée à la victoire depuis ses débuts en 2005, la Porsche sétait déjà imposée à de nombreuses reprises au classement général, mais encore jamais dans une course de longue durée.
Cest également un magnifique résultat pour le Penske Racing et ses pilotes : Romain Dumas, Emmanuel Collard et Timo Bernhard.
« Cest une grande victoire pour Penske et Porsche », déclare Tim Cindric, Président du Penske Racing. « Remporter les 500 Miles de Daytona et les 12 Heures de Sebring à quatre semaines dintervalle est un résultat extraordinaire pour toute léquipe. Nous sommes très fiers de nos pilotes, de nos ingénieurs, de nos mécaniciens et de tout le personnel à lusine. Cest la plus difficile des courses routières et nous navions pu nous imposer lors de nos précédentes tentatives, ce qui rend cette victoire très spéciale. »
Pour les trois pilotes, cest la première victoire au général dans cette épreuve. Pour Romain Dumas et Timo Bernhard, cest le meilleur moyen de commencer lannée. Les champions LMP2 en titre ont ainsi pu marquer de précieux points dans loptique du championnat, dautant plus que les Acura sont absentes du podium final après la disqualification de la voiture de Fernandez et Diaz.
Timo Bernhard simpose pour la seconde fois en sept participations à Sebring, mais cest sa première victoire au général : « La course a présenté un gros challenge car nous étions toujours partagés entre des périodes où nous étions obligés déconomiser de lessence et de maintenir le tableau de marche, et dautres où nous devions augmenter le rythme pour rattraper ou creuser un écart. Léquipe a fait les meilleurs choix stratégiques et mes équipiers ont fait du bon boulot sur la piste.»
Cest la première victoire de Romain Dumas en Floride, qui ajoute ainsi les 12 heures de Sebring à ses précédentes victoires aux 24 Heures de Spa et aux 24 Heures du Nurburgring. LAlésien est en train de se tailler un palmarès de choix en endurance. « Nous étions dans le même tour que le leader, et nous nous sommes dits « mais pourquoi ne gagnerions-nous pas ? » », raconte Romain, qui roulait avec un genou blessé. « Les Acura sont très fortes, comme elles lavaient déjà montré aux tests dil y a quelques semaines. Aujourdhui, cétait vraiment spécial, exceptionnel. Je pense que nous ferons un bon championnat et que la saison sera superbe. Mais je suis sûr que ce sera difficile de remporter autant de victoires au général que lan dernier. »
Emmanuel Collard, qui comme Timo Bernhard remporte sa seconde victoire à Sebring mais sa première au général, explique que la clé de la victoire de la RS Spyder n°7 a été son excellente fiabilité : « Nous navons pas rencontré le moindre problème, ni avec la boîte de vitesse, ni avec le moteur, ni avec la stratégie. Cest pour ça que nous avons gagné cette course. »
En GT2, les Ferrari F430 étaient favorites. Mais les gros progrès réalisés sur la Porsche 911 GT3 RSR ainsi que des erreurs en course pour les meilleures Ferrari, ont permis à Porsche de simposer également.
La marque allemande signe le doublé grâce aux deux voitures du Flying Lizard Motorsport : victoire pour celle de Jörg Bergmeister, Wolf Henzler et Marc Lieb, lesquels ont pris la tête après le premier tiers de lépreuve, et seconde place pour celle de Seith Neiman, Alex Davison et Darren Law.
Cette victoire récompense le gros travail effectué cet hiver par Porsche sur sa 911, laquelle avait bien souffert en 2007 face aux F430.
FAITS MARQUANTS
– Avec cette victoire, Porsche sest maintenant imposée sur tous les circuits du championnat ALMS (soit au général, soit en LMP2).
– Cest la 18ème victoire de Porsche à Sebring, et la 65ème toutes catégories confondues !
– Il y a eu au moins une Porsche au départ de chaque édition depuis 1953.
LES 18 VICTOIRES DE PORSCHE A SEBRING
1960 Hans Hermann/Oliver Gendebien Porsche RS60
1968 Hans Hermann/Jo Siffert Porsche 907
1971 Vic Elford/Gerald LaLarrousse Porsche 917
1973 Hurley Haywood/Peter Gregg/Dave Helmick Porsche Carrera
1976 Al Holbert/Michael Keyser Porsche Carrera
1977 George Dyer/Brad Frisselle Porsche Carrera
1978 Brian Redman/Charles Mendez/Bob Garretson Porsche 935
1979 Bob Akin/Roy Woods/Rob McFarlin Porsche 935
1980 Dick Barbour/John Fitzpatrick Porsche 935 K3
1981 Hurley Haywood/Al Holbert/Bruce Leven Porsche 935
1982 John Paul, Sr./John Paul, Jr. Porsche 935
1983 Kees Nierop/Wayne Baker/Jim Mullen Porsche 934
1984 Stefan Johansson/Mauricio DeNarvaez/Hans Heyer Porsche 935
1985 A.J. Foyt/Bob Wollek Porsche 962
1986 Hans Stuck/Bob Akin/Jo Gartner Porsche 962
1987 Bobby Rahal/Jochen Mass Porsche 962
1988 Klaus Ludwig/Hans Stuck Porsche 962
2008 Romain Dumas/Timo Bernhard/Emmanuel Collard Porsche RS Spyder