Classé à la neuvième place de la catégorie GT2 avec ses équipiers Joe Foster et Don Kitch, Jr., Patrick Dempsey se souviendra longtemps de ses premières 24 Heures du Mans.
Contrairement à dautres célébrités venues se frotter à la plus grande course dEndurance du monde, lacteur américain a véritablement tenu sa place en pilotant plus de neuf heures au total, y compris pendant la nuit, certes sans impressionner par ses temps au tour, mais sans faire la moindre erreur ni gêner les concurrents plus rapides.
« Pendant la dernière heure, jai surtout essayé de ne pas faire derreur. » expliquait Patrick Dempsey après larrivée. « Cétait déjà le cas pendant la nuit, mais encore plus en fin de course. Pendant les dix dernières minutes, tous les concurrents ont considérablement ralenti jusquà larrivée. Quel soulagement de passer la ligne. »
Patrick Dempsey et Joe Foster font équipe depuis six ans maintenant. Lors des 24 Heures du Mans, ils ont sans doute réussi leur plus grance performance depuis quils courent ensemble.
En effet, leur équipier Don Kitch, Jr. est tombé malade pendant la semaine, et en dehors de deux relais en début de course et dun autre dimanche matin, il na pas été en mesure dassurer sa part de conduite. Foster et Dempsey se sont donc relayés au volant pendant plus de vingt heures.
« Cest comme une victoire. Etre à larrivée et dans le top 10, cest comme une victoire pour moi. Je nai jamais autant conduit de toute ma vie. Jai vraiment dû lutter pour rester concentré. Nous savions que Don était malade et nous devions doubler nos relais. Cest incroyable. Et Joe a pu réaliser le rêve de sa vie. Quant à moi, jai tellement appris pendant cette semaine et je pourrais mettre tout cela en pratique sur dautres courses. »
La Ferrari n°81 était engagée sous la bannière du Team Seattle/Racing for Children. La course a permis dengranger plus de 250.000 dollars de dons en faveur des enfants malades.
Patrick Dempsey et Joe Foster nauront guère le temps de souffler puisquils prendront part dès ce week-end à la course Grand-Am de Mid Ohio, au volant de leur habituelle Mazda RX-8.
