Libres 1 : les trois prétendants devant -

Nous y sommes enfin ! Les pilotes ont effectué leurs premiers tours de roues sur l’Homestead-Miami Speedway, théâtre de la dernière manche du calendrier 2009 d’IndyCar.

22 pilotes ont pris la piste et seul Jaques Lazier du Team 3G est resté dans les garages très certainement pour économiser le matériel et réduire les coûts. A l’issue de l’heure et demie allouée, c’est l’actuel leader du championnat Scott Dixon qui s’est montré le plus rapide. Le champion en titre a bouclé son meilleur tour à la vitesse moyenne de 212,170mph et à complété un total de 33 tours. Sa faible activité en piste s’explique par une base de réglages déjà très compétitive qui lui permettra de travailler sereinement sur les qualifications lors de la deuxième séance.

En deuxième position nous retrouvons la première monoplace du Team Penske pilotée par Ryan Briscoe. L’Australien accuse un retard de 0.0223sec sur Dixon. Briscoe a pour sa part effectué 49 tours en piste.

Troisième de ces essais, Dario Franchitti se place en embuscade à 0.0299 de son coéquipier. Le champion 2007 était sur un programme semblable à Briscoe puisqu’il a bouclé 47 tours de l’ovale long de 1,5 mile. Comme souvent, l’écurie Ganassi ne règle pas ses monoplaces de la même manière durant les essais, ce qui explique les différences de temps entre les deux coéquipiers.

Le top-5 est complété par le toujours aussi surprenant Mario Moraes qui devance la deuxième monoplace Penske d’Helio Castroneves.

Derrière le Brésilien, Graham Rahal a pris une satisfaisante sixième position. Son nouveau coéquipier, le britannique Alex Llyod a réalisé la huitième performance de la séance. Nul doute qu’il a à coeur de prouver qu’il mérite le second volant de l’écurie Newman/Haas/Lanigan Racing face à Oriol Servia. Si Llyod parvient à maintenir un tel niveau, la décision sera dure à prendre pour Carl Haas et Mike Lanigan.

Dans le top-10 signalons l’excellente performance de Sarah Fisher qui a placé sa Dallara toute rose (Sarah Fisher Racng soutient la lutte contre le Cancer du sein) en neuvième position, devançant ainsi Raphael Matos.