Mercredi 19 novembre, Jarno Trulli sest rendu sur lovale de New Smyrna Speedway pour rejoindre lécurie Michael Waltrip Racing. Après une première visite dans leurs ateliers il y a deux semaines, une séance de roulage était prévue afin dévaluer le potentiel de lItalien.
Bien que pour Trulli ce test ne représentait quune découverte, Michael Waltrip et les responsables de Toyota avaient affirmé quils prenaient cet essai très au sérieux. Dès lors le vainqueur de Monaco 2004 se devait de bien faire pour souvrir les portes des Etats-Unis au cas où la piste Formule Un ne se referme (a lheure actuelle, on ne sait toujours pas sil courra en 2010). Et qui mieux que Mark Martin peut distiller de précieux conseils ? Toujours enclin à prêter main forte, Martin avait déjà accueilli Montoya et pris Sébastien Bourdais sous son aile alors que les deux pilotes saffrontaient en IROC. Et une nouvelle fois, Martin a enfilé son costume de professeur pour guider le nouveau venu.
Et le moins que lon puisse dire est que ces conseils ont porté leurs fruits. Sadaptant très vite à une voiture deux fois plus lourde quune Formule Un, Trulli a roulé sur lovale dun demi-mile à quelques encablures de la référence signée par le pilote de Nationwide Trevor Bayne.
« Cest très excitant.« , a déclaré Trulli. « Jimagine que ce nest pas le genre de circuit où vous voulez rouler avec 43 voitures. Ce serait un peu difficile et étroit. Je suis le genre de pilotes qui préfère un circuit plus rapide, en laissant la voiture aller tout au long des courbes, la laisser prendre du roulis, ne pas larrêter comme ici.«
« Mais au moins jai fait un test. Je sais ce que ça fait et japprécie beaucoup. Ce serait bien de courir parce que Juan-Pablo (Montoya) ma dit que la course est encore mieux parce que vous narrêtez jamais de vous battre.«
La satisfaction était également présente au sein de la MWR avec un Michael Waltrip littéralement bluffé par la qualité dadaptation de Trulli.
Même si Trulli ne sengage pas immédiatement en NASCAR, ce nouvel essai continue de prouver lattraction dune discipline qui, il ny a pas si longtemps était méprisée par le monde de la Formule Un.