Les officiels de lIndy Racing League ont dévoilé hier le tracé qui accueillera les monoplaces dIndyCar pour louverture de la saison. Long de 2,6 miles, le circuit de Sao Paulo verra le retour des monoplaces « Type-IndyCar » au Brésil depuis la dernière course du CART en 2000 sur lovale Emerson Fittipaldi à Rio.
Prévu pour le week-end du 12 au 14 mars, la manche brésilienne offrira aux pilotes la première occasion den découdre après la traditionnelle trêve hivernale. Pour les observateurs, ce sera la possibilité de tirer les premiers enseignements sur le travail réalisé pendant lhiver sur un circuit qui offrira certainement quelques surprises.
Dessiné dans les rues de Sao Paulo par Tony Cotman, le circuit empruntera notamment lune des routes utilisées lors du Carnaval. Le tracé se caractérise par trois longues lignes droites et une succession de virages à 90 degrés. Le revêtement est composé majoritairement dasphalte mais une portion de ciment viendra perturber léquilibre des voitures dans le stadium. Voilà des ingrédients qui donneront sans aucun doute du travail aux pilotes et aux ingénieurs qui sévertueront à trouver le bon compromis au niveau :
- des suspensions et de la hauteur de caisse pour absorber les différences de revêtement
- des appuis et de la boîte de vitesse pour maximiser leur vitesse de pointe dans les lignes droites sans négliger
Si le circuit napparaît pas comme un challenge du point de vue du pilotage, il devrait en revanche offrir du spectacle aux spectateurs. Avec ses longues lignes droites, les voitures auront loccasion de se rapprocher avec leffet daspiration et les pilotes pourront ensuite porter des attaques lors des gros freinages qui suivront. Si lon ajoute que les tracés urbains réservent traditionnellement des surprises, il nest pas impossible que le premier podium de la saison nous offre une image surprenante à lissue des 75 tours que comportera lépreuve.
Voici les déclarations de Tony Cotman face à sa réalisation :
« Deux des longues lignes droites sont précédées de virages relativement lents. Il y a des virages à 90 degrés intéressants à la fin dentre elles, et à une occasion un virage plus serré. Cest un circuit exigeant qui peut produire des courses passionnantes. Jaime voire un circuit qui est exigeant envers les pilotes et qui peut leur permettre soit de prendre plusieurs trajectoires, soit de faire des erreurs.«
Du côté des pilotes, Helio Castroneves a approuvé le dessin du circuit qui le verra courir devant son public et ne cache pas son enthousiasme :
« Avec deux longues lignes droites, ce sera certainement rapide, et vous aurez certainement un challenge (ndlr : sur la mise au point). Sans aucun doute, ce sera une bonne course et les gens sont tellement excités à lidée davoir une course dIndyCar au Brésil.«
Avec son entrée dans le calendrier de lIndyCar, le Brésil ouvrira la saison dun championnat majeur de monoplace pour la première fois depuis 1995 et la course dInterlagos en Formule Un.
