Penske au top dès la rentrée des classes -

Certains ont mené des essais en catimini, dautres ont enrôlé ingénieurs et pilotes, dautres cherchent encore un volant. Voici en quelques mots les variables qui ont marqué linter-saison 2009-2010 de lIZOD IndyCar Series. Cette journée avait pour but de reprendre ses marques aussi bien pour les pilotes, que pour les journalistes et les spectateurs devant s’habituer aux transferts et aux nouvelles couleurs.

Alors lorsque tout le petit monde (ou presque) de lIndyCar se rejoint sur un seul et même circuit, il est lheure de sortir le bloc notes et de tirer les premiers enseignements. Tout dabord comment ne pas remarquer les nouvelles couleurs des voitures Penske Racing. Après 14 ans de collaborations des plus fructueuses, Philip Moris a mis fin à son partenariat avec le team du « Capitaine », Roger Penske. Pour des raisons politiques en vigueur depuis 2004, aucun cigarettier ne peut afficher son nom sur les flancs dune voiture. Arriva ce qui devait arriver : présent seulement via ses couleurs, linvestissement nétait plus aussi rentable.

Du coup, si Will Power possède un sponsor pour la saison 2010 avec Verizon Wireless, il nen est pas de même pour les monoplaces #3 et #6 qui cherchent un annonceur pour 2011. Cest donc avec une superbe livrée noire et blanche bordée de rouge que les trois voitures se sont dévoilées aux spectateurs et à la presse.

En revanche, une chose est sûre. Le changement de couleur na en rien affaibli le niveau de performance des trois monoplaces. Dominants tout au long de la session, Ryan Briscoe a enregistré la meilleure performance de la journée (1.10.50) devant son coéquipier Helio Castroneves (1.10.71).

« Cest agréable dêtre en haut des feuilles de temps.« , a déclaré lAustralien. « Cest important parce que ce sont nos seuls essais avant la première course, donc on compare tous nos chronos. Cest bien davoir les voitures Penske devant. Cest une super façon de commencer lannée.«

Du côté du Brésilien, les essais sont importants non seulement dun point de vue technique pour la mise au point, mais aussi sur le plan de la préparation physique.
« Aujourdhui consistait à prendre le rythme. La dernière fois que jétais dans la voiture sur un circuit routier était sur lInfineon Raceway (ndlr : en août dernier). Vous avez besoin de faire des essais pour remettre vos muscles en forme. Même si vous vous êtes entraîné, vous avez toujours besoin de retrouver le rythme et de vous remettre au travail. Cétait le but aujourdhui. Demain nous travaillerons sur les petits détails.«

Derrière les deux premières Penske, nous retrouvons le Britannique, Justin Wilson. Transfuge de lécurie Dale Coyne Racing vers Dreyer & Reinbold, Wilson se place à trois centièmes seulement de Castroneves ! Une bonne performance pour ses premiers tours de roues avec sa nouvelle équipe. Il se permet même le luxe de devance la troisième Penske, pilotée par Will Power. Le top-5 est complété par Scott Dixon qui pointe à quatre dixièmes environ de Briscoe.

Chez KV Racing Technology, la journée fut très satisfaisante. Sûre de ses capacités, lécurie se place comme loutsider numéro 1 avec larrivée de Takuma Sato et l’ingénieur Bill Pappas. Sato sest dailleurs très bien acclimaté à sa nouvelle monoplace. Sa seule remarque portait sur le fait que les voitures dIndyCar étaient plus physiques à piloter que celles de Formule Un, dû à la non-présence dassistance à la direction. Au final les deux coéquipier Viso et Sato se classent sixième et septième.

Pour conclure, vingt voitures ont pris la piste pour un total de 1025 tours bouclés. Du côté des femmes engagées, peu de réussite pour ce premier roulage puisquelles ferment la marche, Patrick est 18ème, De Silvestro (qui est toujours soutenue par Stargate World) est 19ème et devance Fisher.

Voici le classement de la journée :