A.J. Allmendinger a décroché vendredi soir sa première pole position en carrière en NASCAR Sprint Cup grâce à un tour bouclé en 26.731 secondes à 134.675 mph au volant de sa Ford n°43 de la Richard Petty Motorsports sur le Phoenix International Raceway.
C’est la première fois qu’Allmendinger s’élancera depuis la première place sur une grille de départ en NASCAR Sprint Cup depuis son arrivée dans la série il y a maintenant 87 courses. Son meilleur résultat en qualification était jusqu’ici une deuxième place en 2008 sur l’Auto Club Speedway.
Pour l’anecdote, Allmendinger a devancé Scott Speed qui pilote pour la Red Bull Racing, son ancienne équipe. Speed, qui a bouclé un tour en 26.791 à 134.373, s’élancera du Top-10 pour la première fois de la saison et pour la première fois sur ce circuit. Il a égalé sa meilleure performance en carrière qu’il avait réalisé en 2008 sur l’Homestead Miami Speedway.
Le troisième pilote sur la grille de départ sera Sam Hornish Jr. qui avec un tour en 26.826 à 134.198 s’élancera pour la première fois depuis le Top-10 sur le Phoenix International Raceway. C’est pour lui aussi la meilleure qualification en carrière puisque son plus beau résultat était une quatrième place à Talladega au mois d’avril 2009.
Le leader du championnat Jimmie Johnson a signé le 16ème chrono de cette séance de qualification avec un tour en 27.087 à 132.905 mph. Denny Hamlin, qui avait surpris tout le monde en réalisant le meilleur temps de la première séance d’essais a finalement terminé la qualification avec le 26ème temps en 27.155 secondes à 132.572 mph.
