Cest par un temps ensoleillé et devant des tribunes combles que les 25 acteurs de lIndyCar ont pris le départ du 36ème Grand Prix of Long Beach.
A lagitation du drapeau vert, Will Power en Pole Position négocie parfaitement son départ et parvient à conserver la tête au premier virage. Derrière lui, Justin Wilson attaque Ryan Hunter-Reay mais ce dernier parvient à conserver sa deuxième position. Dans le peloton, Tony Kanaan a réalisé un superbe départ qui lui a permis de doubler les deux Penske de Briscoe et Castroneves à lamorce du virage 1 pour prendre la quatrième position.
A la fin du premier tour le trio de tête commence à séchapper tandis quà lépingle, Marco Andretti vient tutoyer larrière droit dAlex Tagliani en essayant de lattaquer sans succès. Dans lincident, Andretti a perdu une dérive aérodynamique sur son aileron avant, sans réelle conséquence.
Durant les treize premiers tours, le top-5 sétablit ainsi. Power mène avec huit dixièmes davance sur Hunter-Reay qui exerce une pression de tous les instants sur le pilote Australien. Derrière eux, Wilson observe la bataille en spectateur privilégié sans toutefois pouvoir porter dattaques. En quatrième position, Kanaan à quatre secondes mène le groupe de chasse. A cet instant Milka Duno rentre aux stands pour abandonner. Léquipe numéro #18 de la Vénézuélienne est très déçue et les officiels auraient indiqué que si le rythme (très lent) de Duno ne saméliorait pas, celle-ci devrait quitter la piste. Cest ce qui a été fait alors quelle roulait à sept secondes des temps des leaders.
Dans le fond du classement, Graham Rahal alors en bagarre pour la 20ème position connaît des problèmes de communication radio et devra sen accommoder toute la course.
A la fin du 16ème tour, grosse surprise ! A la relance du virage 11, Power ralentit soudainement et laisse la tête de la course à Hunter-Reay. En réalité lAustralien est resté bloqué sur le premier rapport avant que sa boîte de vitesse ne décide de fonctionner à nouveau. Dans sa mésaventure, Power a perdu deux places au profit dHunter-Reay mais également de Wilson, dorénavant deuxième.
Au 20ème tour, Danica Patrick est la première à rentrer aux stands et ouvre la valse des ravitaillements. Alors 20ème, la pilote Andretti Autosport décide davancer son premier arrêt et de décaler sa stratégie pour profiter dune éventuelle neutralisation.
Trois boucles plus tard, Mario Moraes vient à bout de Dario Franchitti pour la 11ème place. Un peu plus tard, Simona de SIlvestro sarrête à son tour au box pour changer de gommes et faire le plein de carburant. Elle sera imitée au tour 24 par Takuma Sato et Franchitti. Tous les pilotes passent à ce moment en pneus durs.
Au 26ème tour, le leader sarrêt aux stands après être revenu sur les premiers retardataires. Power en fera de même au tour 29 alors quentre temps, Alex Llyod envoyait Takuma Sato en tête-à-queue après sêtre fait doublé par le Japonnais entre les virages 6 et 7.
Une fois les premiers ravitaillements passés et à la mi-course, le top-10 sétablit ainsi. Hunter-Reay en tête devant le Britannique Wilson, puis Power, Kanaan, Briscoe, Dixon, castroneves, Tagliani, Moraes, Wheldon. A ce moment, Power démontre que sa monoplace ne souffre daucun mal. En effet lAustralien réalise des tours exceptionnels, cinq dixièmes plus rapides que le leader.
Au 47ème tour, Bertrand Baguette rentre aux stands pour un problème mécanique à lavant droit. Le Belge doit mettre pied à terre pour sa deuxième course. Pendant ce temps, Hunter-Reay est revenu sur les retardataires et notamment Anex Llyod. Celui-ci fait tout pour rester dans le tour du leader mais rapidement il est évident que cela va mal finir. Durant cinq boucles le pilote Dale Coyne a freiné la marche en avant du pilote Andretti Autosport, faisant les affaires de Wilson alors revenu au contact en reprenant une seconde au tour à Hunter-Reay !
Avec moins de cinq dixièmes décart entre les deux protagonistes, Wilson tente une attaque sur Hunter-Reay mais manque de toucher son pneu arrière droit. Et alors que lAméricain parvient enfin à se débarrasser de Llyod, Wilson tente de faire de même. Arriva ce qui devait arriver, les deux voitures saccrochent au virage 7 et Wilson sarrête aux stands pour changer daileron avant. Dans les stands, le patron Dale Coyne est fou de rage. Durant cinq tour son équipe a signalé à Brian Barnhardt, Président de la Compétition, le comportement anti-sportif de Llyod mais aucune décision na été prise à son encontre. Pourtant dans le briefing davant-course, Barnhardt a insisté sur le fait que les retardataires devaient laisser les leaders faire leur course. Cet incident rappelle celui quavait connu Zanardi à Vancouver en 1996 alors quil tentait de prendre un tour à P.J. Jones.
Hormis cet accrochage, pas dincident à signaler et tous les pilotes effectuent leur deuxième et dernier arrêt au stand. Au 59ème passage, Mario Romancini tente une attaque à lintérieur sur Rahal au virage 1. Le pilote Conquest Racing freine trop tard et vient percuter la monoplace numéro #67, envoyant les deux voitures dans le mur de pneus. Immédiatement, les commissaires agitent le drapeau jaune et le Pace Car entre en piste. A ce moment le top-10 est composé de Hunter-Reay, Power, Wilson, Dixon, Kanaan, Castroneves, Moraes, Briscoe, Wheldon et Franchitti.
Le restart intervient au 65ème tour et Hunter-Reay parvient à conserver la tête, bien protégé par Sato et Matos à un tour. Plus loin, Patrick attaque et dépasse de Silvestro pour le gain de la 16ème position.
Au 66ème tour, Wilson blotti dans laspiration de Power fait lintérieur au freinage du virage 1 et sempare de la deuxième position. Dès lors le classement ne bougera plus jusquà larrivée.
Ryan Hunter-Reay a donc franchi la ligne darrivée en vainqueur pour la première fois depuis 2008 et son succès de Watkins Glen. A lépoque, lAméricain pilotait pour Rahal-Letterman Racing. En simposant dans les rues de Long Beach, il devient le premier Américain à simposer sur ce circuit depuis un certain Michael Andretti en 2002. Enfin dernière petite anecdote, cest également sur ce circuit quil a rencontré sept ans plus tôt sa fiancé. Moment démotion donc pour le clan Hunter-Reay qui prouve une nouvelle fois à ses sponsors quil a létoffe dun futur champion et mérite donc de faire la saison complète. Au final il simpose devant Wilson, Power tandis que Dixon et Kanaan complètent le top-5.
Rendez-vous donc le 1er mai pour la prochaine épreuve du championnat 2010 avec la première course sur ovale, sur le Kansas Speedway.