Il aura fallu un an et demi pour enfin connaître la monoplace qui succèdera à lactuelle Dallara et qui aura la lourde tâche de remettre lIndyCar sur le toit su sport auto US. En effet, avec ce radical changement, lIRL ne souhaite rien de moins que de redonner ses lettres de noblesses à lIndyCar qui était il y a dix ans, la discipline numéro #1 devant la NASCAR.
Et pour arriver à leurs fins, les membres de lIRL ont procédé méthodiquement tout dabord en lançant un appel doffre. Cinq constructeurs ont répondu (voir par ailleurs). Ensuite un comité dexperts composé de Brian Barnhardt, Gil de Ferran, Tony Purnell, Eddie Gossage, Neil Ressler, Tony Cotman et Rick Long a été mis en place pour superviser les propositions des constructeurs. Enfin pour parachever le tout, un questionnaire a été envoyé aux fans du monde entier afin de recueillir leur sentiment sur ce que devait être la future monoplace.
Absolument tous les éléments ont été prix en compte y compris l’évolution des monoplaces au fil des ans. Et à Indianapolis, en ce 14 juillet qui restera une date historique pour lIRL, la tension était plus que palpable chez les principaux acteurs (Randy Bernard y compris) face à lenjeu énorme que représentait cette annonce. Après un discours dintroduction de Randy Bernard, le Président de lIRL a passé la main au comité ICONIC dont on nous a montré la vidéo du vote.
Comme si le stress nétait pas suffisamment haut, une attente de quelques minutes (où des vidéos consistant à démontrer limportance de ce changement) a précédé la présentation de la nouvelle monoplace.
Après un suspens interminable le gagnant est ? Dallara Automobili ! Ce choix simpose comme celui de la constance. En effet présent depuis 1997 et fidèle partenaire de lIndyCar depuis 2003, le constructeur italien connaît mieux qui quiconque la « maison IRL ». Mais attention ! De la monoplace présentée en début dannée, il nen restera que le châssis ainsi que la cellule de survie. Tous les autres éléments aérodynamiques pourront être fabriqués par dautres constructeurs.
Et cest bien là que réside la véritable surprise. Alors que tout le monde sattendait à voir une seule et même monoplace en piste, nous aurons bien plusieurs « looks » différents. Cette astuce permettra de voir solutions différentes proposée par des constructeurs automobiles, des spécialistes de laviation mais également des « ingénieurs fous » comme à lépoque des années 30 jusquaux années 70.
Comme la si bien dit Tony Purnell :
« Venez Ford, GM, Lotus, Ferrari. Venez Lockheed Martin, Boeing, General Electric. Venez vous les ingénieurs qui travaillez dans vos garages et vos petits ateliers. Nous avons fait de notre mieux pour vous offrir une base de travail pour chacun dentre vous afin de démontrer vos prouesses techniques sans avoir besoin de pleurer dans votre banque. Nous voulons que vous soyez tous impliqués. »
Voici les principales caractéristiques de la future monoplace :
- Le châssis fabriqué par Dallara coûtera 349 000$ tandis que la voiture complète avec le moteur coûtera 385 000$ soit 45% de moins que la voiture actuelle !
- Les châssis seront fabriqués aux Etats-Unis, à Indianapolis, cur historique de lIndyCar. Dallara construira ses locaux ainsi quune nouvelle usine à proximité du circuit. A noter quactuellement, les châssis traversent lAtlantique depuis lItalie pour rejoindre les ateliers des équipes.
- La cellule de sécurité sera utilisable sur tout type de circuit, éliminant de ce fait le besoin de disposer de châssis propres aux ovales et routiers. Seuls les composants aérodynamiques seront amenés à changer.
- Chaque écurie pourra utiliser deux kits aérodynamiques de nimporte quel fabricant durant la saison. Le prix maximum ne devra pas dépasser 70 000$ par kit. LIndyCar devra approuver chaque kit avant sa construction.
- Tous les kits aéro devront être disponibles pour chaque écurie (pas de partenariat privilégié) et seront soumis aux règles de sécurité de lIndyCar.
- Le poids minimum que lIndyCar souhaite atteindre est 626,5kg soit 91 de moins que la précédente. Les performances seront donc améliorées sur les pistes routières et urbaines. Le poids définitif ne sera dévoilé quaprès consultations avec les motoristes et fabricants des kits aéro.
- La cellule de survie autorisera une meilleure visibilité, une meilleure protection de la tête, des jambes et du dos. Enfin un système permettra de réduire les risques denchevêtrement des roues en cas daccrochage.
- LIndyCar continuera de mener sa politique consistant à promouvoir et développer le carburant « vert » faisant delle, la catégorie Reine en matière décologie.
Après cette annonce, lattente de la saison 2012 paraîtra encore plus longue. Mais ne dit on pas que plus lattente est longue, meilleure est la récompense ? En tout cas ça en a tout lair et gageons que lIndyCar a franchi une sacrée étape aujourdhui. Une de plus vers les sommets du sport auto US voire mondial. La Formule Un na quà bien se tenir. Sa vieille concurrente quelle croyait avoir enterrée renaît de ses cendres plus forte que jamais.
