L’arrivée de Richmond sous investigation

Les officiels de la NASCAR analysent l’arrivée de Richmond en NASCAR Cup Series, tant les images que les audios seront analysés.

La NASCAR reprend toutes les données disponibles du dernier tour des Cook Out 400 disputés sur le Richmond Raceway ce dimanche pour démêler l’ensemble des incidents qui ont conduit à la victoire d’Austin Dillon après avoir sorti Joey Logano et Denny Hamlin dans le dernier tour de la course pour décrocher la victoire.

« Notre sport est un sport de contact depuis longtemps. On entend toujours des questions comme « Où est la ligne ? » et « Est-ce que quelqu’un a franchi la ligne ? » Je dirai que le dernier tour a été horriblement proche de la ligne. Nous allons examiner toutes les ressources disponibles, de l’audio à la vidéo, écouter les spotters, les chefs d’équipe et les pilotes. Si quelque chose atteint un niveau qui nous semble devoir être pénalisé, nous le ferons mardi. »

Elton Sawyer, vice-président NASCAR en charge de la compétitionr

Peu après l’arrivée, Denny Hamlin et Joey Logano ne se sont pas privés de donner leur avis sur la manœuvre de leur bourreau.

« Où est la limite ? Nous avons des règles pour empêcher les actes ridicules, mais cela fait longtemps que les règles n’ont pas été appliquées. Layne Riggs a mis quelqu’un en tête-à-queue (en Truck à Nashville – ndlr) et a été sanctionné de deux tours ou quelque chose comme. C’est dur, parce que c’est ce que voient les jeunes pilotes de short track et pensent que c’est normal, parce qu’ils le regardent de la part de professionnels le dimanche, professionnels qui sont censés se comporter comme des adultes, mais qui font des conneries. C’est tout simplement incroyable pour moi. Je ne lui en veux pas, parce qu’il est est 32ème au classement et qu’il grime maintenant de 20 places. Sa saison est sauvée. Maintenant, il devra en payer les conséquences à long terme, mais cela en vaut vraiment la peine de son point de vue, car il n’y a pas de garde-fous aux règles qui disent « ne fais pas ça ». Personne chez les officiels n’a de problème avec ça, donc nous ne serons jamais pris au sérieux en tant que sport, parce que nous n’avons pas de véritable arbitrage. »

Denny Hamlin

En ce qui concerne le vainqueur de la course, il a également été interrogé sur son action du dernier tour.

Je voulais juste le rattraper (Joey Logano – ndlr). Je suis entré dans le virage 3 en cinquième vitesse, j’étais survireur et je l’ai fait monter sur l’ovale. J’ai rétrogradé et la voiture a plutôt bien tourné. Quand je revenais à gauche, Hamlin arrivait. C’était juste une sorte de réaction. J’essayais de dégager Logano, mais Hamlin était plus une sorte de réaction. Je ne levais pas à ce moment-là, parce que je regardais plus où Logano était. Quand Hamlin est arrivé, c’était juste une réaction. J’ai l’impression que nous étions la meilleure voiture avec les pneumatiques jaunes. C’est ce qui nous a permis de prendre la tête. Nous avions la meilleure voiture en fin de relai. J’ai dépassé Joey et Hamlin sans problème et j’ai pris une ligne droite d’avance. Puis, à deux tours de l’arrivée, il y a eu un accident. Avec les pneumatiques rouges, je dirais que nous étions probablement quatrième ou cinquième. La relance a été difficile. C’était une situation où nous avions une chance d’aller jusqu’à la Victory Lane et de changer toute notre saison. »

Austin Dillon

À l’issue de la course un extrait radio du spotter d’Austin Dillon, Brandon Benesch, hurlant à son pilote de sortir Denny Hamlin après avoir évincé Joey Logano. Après l’avoir écouté, Richard Childress a remis en cause cet enregistrement, expliquant qu’il était faux et d’enfoncer le clou : « S’il l’a fait, il a fait du bon travail, nous sommes en playoffs. »

Quelle sera la décision des officiels après avoir analysé tout le contenu à sa disposition ? Disqualification ? Avertissement ? Absence de sanction, il faudra attendre ce mardi pour connaître la décision.

« Historiquement, ce n’est pas dans notre ADN de retirer des victoires, mais cela ne veut pas dire qu’à l’avenir cela ne commencerait pas à créer un précédent, nous devrions y réflechir. »

Elton Sawyer