Chase Elliott continue d’écrire l’histoire en remportant pour la septième année d’affilée le titre de Most Popular Driver en NASCAR Cup Series. Ce prix prestigieux, décerné par la National Motorsports Press Association, est le résultat d’un vote des fans, qui reconnaissent une fois de plus leur attachement au pilote de la Hendrick Motorsports.
L’annonce a été faite lors des NASCAR Awards 2024, qui se sont déroulés vendredi au Charlotte Convention Center. Elliott, humble comme à son habitude, a tenu à rendre hommage à son héritage familial :
« Ce prix reflète l’histoire d’Elliott dans son ensemble, pas seulement la mienne », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de lui rendre hommage de cette façon. »
Une tradition familiale inégalée
Depuis 1991, seuls deux noms dominent ce palmarès emblématique : Elliott et Earnhardt. Bill Elliott, le père de Chase, a été élu pilote le plus populaire à 16 reprises, avec une domination sans précédent entre 1991 et 2000. Après un bref passage de Dale Earnhardt et de son fils Dale Earnhardt Jr., Chase a pris le flambeau en 2018 et n’a jamais lâché ce titre depuis.
Cette continuité met en lumière l’incroyable popularité de la famille Elliott dans le cœur des fans de NASCAR, transcendant les générations.
Un rebond après une saison compliquée
Sur la piste, Chase Elliott a connu une saison 2024 en demi-teinte. Après avoir manqué les playoffs en 2023, il a rebondi en 2024 avec une victoire mémorable au Texas en avril, mettant fin à une disette de 42 courses sans victoire. Il termine la saison au 7e rang du classement général, un résultat respectable qui témoigne de sa persévérance et de son talent.
Des étoiles montantes dans les séries secondaires
Dans les catégories inférieures, les fans ont également élu leurs pilotes préférés. Justin Allgaier a été couronné pilote le plus populaire en Xfinity Series, récompensant sa régularité et son impact dans la série. Rajah Caruth, quant à lui, a été honoré en Craftsman Truck Series, symbolisant l’émergence d’une nouvelle génération de talents prometteurs.
Ces distinctions, votées par les fans, illustrent l’importance de l’engagement et de la proximité entre les pilotes et leur public, un aspect central de la culture NASCAR.
