Roger Penske, propriétaire de l’équipe championne de NASCAR Cup Series et de la série IndyCar, a récemment partagé son intérêt pour une éventuelle nouvelle réunion des deux disciplines lors d’un week-end commun. Bien qu’il n’ait engagé aucune discussion officielle avec la NASCAR à ce sujet, Penske a évoqué cette idée vendredi, juste avant la cérémonie des NASCAR Awards où Joey Logano a été célébré pour son titre 2024 en Cup Series.
Un concept déjà testé avec succès à Indianapolis
Entre 2020 et 2023, l’Indianapolis Motor Speedway – propriété de Penske – a accueilli des week-ends doubles combinant NASCAR et IndyCar. En 2020, l’IndyCar et la NASCAR Xfinity Series ont partagé la piste sur le circuit routier le samedi, tandis que la NASCAR Cup Series s’est produite sur l’ovale le dimanche. De 2021 à 2023, toutes les courses se sont tenues sur le circuit routier, offrant aux fans un mélange unique des deux disciplines.
« Nous savons que ces week-ends ont été un succès », a déclaré Penske. « Les fans ont adoré cette interaction entre deux univers du sport automobile. »
Une opportunité pour des circuits temporaires
Penske a aussi envisagé l’idée d’appliquer ce concept à des circuits temporaires. « Sur des installations temporaires, réunir deux séries pourrait non seulement financer les infrastructures nécessaires, mais aussi enrichir l’expérience des fans », a-t-il expliqué. « Cela permettrait aux amateurs de NASCAR de découvrir l’IndyCar, et inversement. Nous voyons déjà ce type de synergie avec l’IMSA à Long Beach. »
Penske et l’acquisition de Long Beach
En novembre, Penske Entertainment a annoncé l’acquisition du Grand Prix de Long Beach, un événement phare de l’IndyCar Series qui fêtera sa 50ᵉ édition en avril. Avec plus de 190 000 spectateurs sur trois jours, ce circuit urbain est un exemple parfait de ce que peut offrir un week-end de courses combinées.
Qu’en est-il de la Californie du Sud pour la NASCAR ?
La NASCAR ne visitera pas la Californie du Sud en 2025, une première depuis 1996. Steve Phelps, président de la NASCAR, a cependant réaffirmé l’engagement de l’organisation envers ce marché clé. Le projet de transformation de l’Auto Club Speedway en piste courte est toujours en attente d’annonces officielles. Des rumeurs circulent également sur une éventuelle course de rue à San Diego, renforçant l’idée que la NASCAR explore de nouveaux horizons pour séduire les fans californiens.
