La saison 2024 d’IndyCar s’est terminée par une ultime séance d’essais, organisée mercredi sur le circuit de WeatherTech Raceway Laguna Seca. Deux pilotes britanniques étaient en piste : Toby Sowery pour Dale Coyne Racing et Louis Foster pour Rahal Letterman Lanigan Racing. Cet événement marquait la dernière sortie officielle de la NTT IndyCar Series avant le début de la nouvelle année.
Louis Foster, champion en titre de l’Indy NXT, s’est illustré avec le meilleur temps officieux de la journée en 1’10.198 au volant de la Honda n°45 de RLL, réalisé lors de son 85ème tour sur un total de 89. De son côté, Toby Sowery a compensé les problèmes techniques qui avaient limité son roulage lors d’un test précédent au Thermal Club. Cette fois-ci, il a bouclé 130 tours sur le tracé de 2,2 miles, signant son meilleur chrono en 1’10.409 au 104ème passage.
« Nous avions beaucoup de choses à rattraper après le test manqué à Thermal, donc cette journée était essentielle pour valider notre programme, » a expliqué Sowery à RACER. « Nous n’étions pas là pour chasser les chronos à tout prix. La piste était éloignée des conditions optimales d’un week-end de course. Nous avons coché beaucoup de cases, accumulé de précieux kilomètres et appris des éléments qui feront progresser la voiture. »
En 2024, Sowery a effectué trois apparitions avec Coyne, à Mid-Ohio, Toronto et Portland, obtenant un meilleur résultat de 13ème place – à égalité avec la meilleure performance de l’équipe cette année. Le pilote de 28 ans espère maintenant réunir les fonds nécessaires pour une saison complète en IndyCar.
« Les opportunités sont rares en IndyCar, alors nous saisissons chaque chance qui se présente. Lorsque Dale nous a proposé cet essai, c’était une évidence d’accepter, » a déclaré Sowery. « La relation entre moi et l’équipe est très forte et continue de se développer. Cependant, l’IndyCar ne se limite pas à la compétition sur piste ; il y a également tout l’aspect commercial. »
Sowery a souligné l’importance de ces tests pour les équipes et les pilotes :
« Ces journées sont précieuses, notamment pour les pilotes qui disposent de moins de temps de roulage. L’absence de pression rend ces essais encore plus bénéfiques. Nous continuons à travailler pour transformer ces opportunités en quelque chose de permanent. »
