Le partenariat entre RFK Racing et King’s Hawaiian prendra fin avant le début de la saison NASCAR 2025. Cette collaboration, marquée par des livrées orange vif emblématiques, notamment lors des campagnes promotionnelles pour Despicable Me et Guardians of the Galaxy, s’arrête après plusieurs années de sponsoring. King’s Hawaiian, qui soutenait principalement Brad Keselowski ces trois dernières saisons, cherche maintenant à repositionner sa marque dans le paysage NASCAR.
Une rupture due à Kroger
Selon Adam Stern du Sports Business Journal, la fin de cette association est directement liée à l’arrivée de Kroger en tant que sponsor majeur de RFK Racing. Cet accord implique que Kroger co-sponsorise les voitures avec plusieurs de ses partenaires fournisseurs, ce qui crée un conflit d’intérêts pour King’s Hawaiian. Parmi les marques partenaires de Kroger figure Bimbo Bakeries USA, connue pour ses produits emblématiques comme les muffins anglais, les pains à hot-dog, les pains Sara Lee, ainsi que les beignets et pâtisseries Entenmann.
Ces dernières années, ces marques ont été visibles sur la voiture n°47 de JTG Daugherty Racing, aujourd’hui rebaptisée HYAK Motorsports. Le partenariat entre Kroger et Bimbo Bakeries s’élargissant, la place pour King’s Hawaiian au sein de RFK Racing devient limitée.
Quel avenir pour King’s Hawaiian en NASCAR ?
Bien que King’s Hawaiian envisage de trouver un autre partenaire pour continuer son engagement dans le sport, rien n’est encore confirmé. L’entreprise pourrait même quitter complètement la NASCAR si elle ne parvient pas à conclure un nouvel accord. Cela constituerait une perte importante pour la discipline, car la marque s’est distinguée par ses livrées créatives et son merchandising apprécié des fans.
Pour rappel, King’s Hawaiian appartient à Irresistible Foods Group, qui détient également Grillo’s Pickles, sponsor actuel de Front Row Motorsports et de Todd Gilliland. Une collaboration avec FRM pourrait être une solution viable, d’autant plus que cette équipe prévoit d’ajouter une troisième charte en 2025, malgré un litige en cours avec NASCAR.
RFK Racing : une écurie en pleine évolution
De son côté, RFK Racing poursuit sa croissance. L’équipe alignera une troisième voiture à plein temps en 2025 avec Ryan Preece au volant de la Ford n°60. L’arrivée de Kroger comme partenaire majeur représente un tournant stratégique, mais elle s’accompagne de la perte de King’s Hawaiian. Ces changements doivent maintenant se traduire par des résultats probants sur la piste.
L’expansion de RFK Racing peut être vue comme une opportunité pour renforcer les performances de l’équipe le dimanche, mais elle impose également une pression accrue. Si ces ajustements stratégiques portent leurs fruits, ils pourraient établir RFK Racing comme une force majeure en 2025.
Une opportunité pour le sport
Le départ potentiel de King’s Hawaiian soulève des questions plus larges sur l’état du sponsoring en NASCAR. Attirer et conserver des marques emblématiques est crucial pour maintenir la vitalité du sport. Il est à espérer que King’s Hawaiian trouve une nouvelle équipe avec laquelle collaborer. Une telle marque apporte non seulement des ressources financières, mais également une dimension culturelle qui enrichit l’expérience des fans.
Avec l’arrivée de nouveaux sponsors et le départ d’autres, l’écosystème de la NASCAR reste en constante évolution. Ce contexte rappelle l’importance de trouver un équilibre entre les intérêts des sponsors, des équipes et des fans pour préserver la compétitivité et l’attrait de la discipline.
