Katherine Legge, figure bien connue des 500 Miles d’Indianapolis et de l’INDYCAR SERIES, s’apprête à relever un nouveau défi en janvier 2025. Elle ajoutera à son impressionnant palmarès une nouvelle catégorie : les midgets, en participant aux légendaires Chili Bowl Nationals à Tulsa, Oklahoma. Cette aventure se fera avec Abacus Racing, écurie basée à Indianapolis.
Pour cette première expérience sur terre battue, la pilote britannique ne sera pas seule. Elle pourra compter sur le soutien d’un coéquipier familier : Santino Ferrucci, qui évolue habituellement sous les couleurs d’AJ Foyt Racing en INDYCAR. La compétition débutera le 12 janvier, et le grand moment viendra le 18 janvier avec la course principale.
Un parcours aussi varié qu’impressionnant
Au fil des années, Legge a démontré une remarquable polyvalence en participant à des épreuves aussi diverses que les monoplaces, les voitures de sport, les stock-cars et même la mythique Pikes Peak International Hill Climb. Cependant, le Chili Bowl marque une première dans sa carrière : une compétition sur terre battue.
« J’ai eu la chance de piloter des voitures très variées et de courir dans des disciplines multiples à travers le monde, » confie Legge. « Le Chili Bowl est l’un de ces événements emblématiques que je regardais avec admiration. C’est un défi que je voulais relever au moins une fois dans ma vie. »
Une adaptation rapide à un univers nouveau
Passer d’un asphalte parfaitement préparé à une piste en terre battue étroite et exigeante n’est pas chose facile. Legge en est pleinement consciente :
« Je sais que ce sera un énorme défi. Je n’ai jamais piloté une voiture de ce genre et encore moins sur de la terre, mais c’est précisément ce qui rend cette opportunité excitante. »
Pour maximiser les chances de réussite, le directeur d’Abacus Racing, Brent Cox, a organisé des séances de test afin que Legge et Ferrucci puissent se familiariser avec ces machines si particulières.
Legge partage également ses impressions sur les spécificités des midgets :
« J’ai conduit certaines des voitures les plus avancées au monde, alors découvrir qu’il n’y a ni rétroviseurs ni radiocommunications m’a pris de court. Mais c’est pareil pour tout le monde, il suffit de s’adapter. »
Abacus Racing : une équipe sur une lancée historique
Abacus Racing s’inscrit parmi les grandes écuries du moment. En octobre dernier, l’équipe a décroché la Triple Couronne USAC en remportant le championnat Sprint Car grâce à Logan Seavey. Pour le Chili Bowl, l’équipe alignera également Kaylee Bryson, qui pilotera la voiture n° 57 en remplacement de Seavey, engagé avec Kevin Swindell.
Avec un duo formé par une pilote expérimentée comme Legge et un habitué des midgets tel que Ferrucci, Abacus Racing semble bien positionnée pour briller lors de cet événement incontournable.
Rendez-vous à Tulsa pour suivre leurs débuts prometteurs dans l’univers des midgets.
