Après une première expérience prometteuse au volant d’une Innovation Race Cars (IRC) GT lors des 12 Heures de Bathurst, le vétéran Paul Tracy se prépare à disputer les deux premières manches de la saison 2025 de la Trans Am Series présentée par Pirelli. L’ancien champion d’IndyCar participera aux courses de Sebring et de Road Atlanta dans la catégorie XGT, avec l’ambition d’étendre ce programme vers une saison complète.
La voiture, conçue en Australie et récemment homologuée pour la catégorie XGT, sera engagée par Chicago Performance and Tuning (CPT). Ce programme inclura également une deuxième voiture destinée à un client. Tracy, qui avait déjà impressionné en remportant la catégorie Invitational à Bathurst et en participant aux événements HSR de Daytona, voit en l’IRC GT un potentiel suffisant pour viser un titre.
« Mon objectif est de gagner un championnat », confie Tracy. « J’ai adoré piloter cette voiture à Bathurst, puis à Daytona, où elle a prouvé sa compétitivité dès sa sortie de boîte. Les performances sont impressionnantes, et les seuls ajustements que j’ai demandés concernaient des jeux de pneus neufs. Avec un programme bien structuré et les efforts de l’équipe CPT, je suis convaincu que nous pouvons nous battre pour un titre. »
Tracy a également souligné l’importance de trouver des sponsors pour pérenniser le projet :
« Nous cherchons activement des partenaires pour soutenir le programme sur l’ensemble de la saison, mais pour l’instant, mes priorités sont Sebring et Road Atlanta. J’ai travaillé dur sur ma condition physique pour être prêt à concourir à ce niveau, et je vais tout donner pour maximiser cette opportunité offerte par l’IRC. »
Une alternative compétitive et abordable à la GT3
L’IRC GT, propulsée par un moteur LS3 délivrant jusqu’à 550 chevaux, utilise une boîte séquentielle à six rapports et transmet sa puissance aux roues arrière. Conçue par PACE Innovations, elle offre des performances proches des voitures GT3, mais à un coût significativement inférieur. Ce positionnement attractif a poussé IRC et le courtier RaceCarsForYou à collaborer pour introduire la voiture sur le marché américain sous la bannière IRC USA.
Après une apparition remarquée au Trans Am Speed Tour de Virginia International Raceway en octobre dernier, où la voiture a été homologuée pour la catégorie XGT, CPT a décidé de s’impliquer davantage.
« Ce qui nous a convaincus, c’est la qualité de fabrication et la logique du design de cette voiture », explique Al Uscinski, président de CPT. « En plus de ses performances impressionnantes, elle est beaucoup plus abordable que les modèles GT3, tant à l’achat qu’en exploitation. Avec des pilotes comme Paul Tracy obtenant des temps au tour exceptionnels, nous savions que c’était le bon moment pour lancer un programme structuré. »
Un projet ambitieux pour la Trans Am
L’objectif du programme est clair : démontrer les capacités de l’IRC GT en compétition pour séduire un marché américain exigeant. Pour David Stutterd, figure clé derrière le développement de la voiture, l’implication de Paul Tracy est un atout majeur :
« Paul et moi avons partagé une belle aventure à Bathurst cette année, avec un podium dès les débuts de la voiture. Depuis, nous travaillons sans relâche pour faire connaître l’IRC GT aux États-Unis. Avec l’équipe CPT et l’expérience de Paul, nous avons une vraie chance de montrer que cette voiture peut non seulement rivaliser avec les GT3, mais aussi les surpasser en termes de rapport qualité-prix. »
L’IRC GT sera présentée cette semaine au salon Performance Racing Industry (PRI) à Indianapolis, où le programme Trans Am sera officiellement annoncé.
