À douze jours de célébrer ses 90 ans, Fred Lorenzen s’en est allé. En douze saisons en NASCAR Cup Series il a remporté 26 courses.
Surnommé the Golden Boy, Fast Freddie, Fearless Freddy, ou encore the Elmhurst Express, en référence à la ville dont il était originaire dans l’Illinois, Fred Lorenzen, de son vrai nom Frederik Lorenzen Jr, né le 30 décembre 1934 s’est éteint ce mercredi 18 décembre 2024. Parmi ses 26 victoires dans la division reine de la NASCAR, il compte deux Coca-Cola 600 en 1963 et 1965, ainsi qu’un Daytona 500, en 1965. S’il couru pendant 12 saisons en NASCAR Cup Series, il n’a pris part qu’à 158 courses soit un ratio de 16,5 % de victoires.
Il compte également 75 top 5, 84 top 10 et 32 poles, pour 8152 tours menés. Deux fois seulement il terminera dans le top 10 du classement final, septième en 1962 en ne disputant que 19 des 53 courses, puis troisième l’année suivante effectuant 29 des 55 courses prévues. Lors de ses douze saisons, il n’a jamais effectué la moindre saison complète. En 1963, Fred Lorenzen devient le premier pilote à dépasser les 100 000 dollars de gains sur une saison avec 122 587 dollars. Il est également double champion en AAA/USAC Stock Car en 1958 et 1959.
« Fred Lorenzen a été l’une des premières véritables superstars de la NASCAR. Favori des fans, il a aidé la NASCAR à se développer depuis ses racines. Fred était la star de la NASCAR par excellence, contribuant à amener le sport sur grand écran – ce qui a encore accru la popularité de la NASCAR au cours de ses premières années. Pendant de nombreuses années, le ‘Golden Boy’ de la NASCAR a également été son étalon-or, un fait qui l’a finalement conduit au sommet du sport, une place au Hall of Fame. Au nom de la famille France et de toute la NASCAR, je tiens à présenter nos condoléances à la famille et aux amis de Fred Lorenzen. »
Jim France, président-directeur général de la NASCAR
Fred Lorenzen est entré au Hall of Fame de la NASCAR, en 2015, lors de la sixième promotion. Il a été intronisé avec Bill Elliott, Wendell Scott, Joe Weatherly et Rex White.
