L’annonce est tombée hier. Le Legacy Motor Club a officialisé un partenariat stratégique avec Knighthead Capital, marquant un tournant majeur pour l’équipe. Ce partenariat inclut la prise de contrôle majoritaire par Jimmie Johnson, le septuple champion de la NASCAR Cup Series.
En tant que nouvel actionnaire majoritaire, Johnson assumera un rôle de leadership clé, tandis que Knighthead Capital Management, LLC, acquiert une participation minoritaire. Maury Gallagher, fondateur de l’équipe en 2022, se retire des opérations quotidiennes tout en restant ambassadeur de l’organisation. Richard Petty, autre figure emblématique, continuera également à agir comme ambassadeur.
Knighthead Capital, basé à New York et fondé en 2008, est un conseiller en investissement avec un portefeuille diversifié. Dirigée par Thomas Wagner, la société est déjà impliquée dans plusieurs projets liés au sport et à l’automobile, notamment JOTA Racing (course d’endurance) et le Birmingham City Football Club. Ses investissements dans le secteur automobile incluent HERTZ, Singer Vehicle Design et Revology Cars. Ce partenariat devrait offrir à Legacy Motor Club l’opportunité d’explorer de nouvelles plateformes de compétition.
Une nouvelle ère pour Legacy Motor Club
Actuellement, Legacy Motor Club engage trois voitures dans la NASCAR Cup Series : la Toyota n° 42 pilotée par John Hunter Nemechek, la Toyota n° 43 conduite par Erik Jones, et la Toyota n° 84, que Johnson pilote occasionnellement.
Anciennement connu sous le nom de Petty GMS Motorsports lors de son lancement en 2022, l’équipe a adopté le nom Legacy Motor Club avant la saison 2023, suite à l’arrivée de Johnson dans le groupe de propriétaires. Cette transition a également vu Petty endosser le rôle d’ambassadeur.
Les racines et réalisations de Maury Gallagher
Entrepreneur basé à Las Vegas, Maury Gallagher est à l’origine de la fondation d’Allegiant Travel Company. Son implication dans le sport automobile a débuté avec la série ARCA Menards avant de faire ses débuts en NASCAR Craftsman Truck Series en 2013 avec son fils, Spencer.
GMS Racing, l’équipe créée par Gallagher, a réalisé d’importants succès, remportant deux titres de champion en Craftsman Truck Series (2016 avec Johnny Sauter et 2020 avec Sheldon Creed) et accumulant 45 victoires avant de clôturer ce programme après la saison 2023. En Xfinity Series, l’équipe a participé à 116 courses, remportant une victoire avant de mettre fin à son programme en 2019.
Un bémol en Cup Series
Depuis ses débuts en NASCAR Cup Series, l’équipe n’a enregistré qu’une seule victoire. Erik Jones a triomphé aux Southern 500 sur le circuit de Darlington en 2022, alors que l’équipe opérait encore sous la bannière de Petty GMS. En 2024, avec son passage au camp Toyota, les résultats sont restés en demi-teinte : Jones a terminé 28e au championnat et Nemechek, 34e.
Perspectives d’avenir
Avec Jimmie Johnson à la barre et le soutien financier de Knighthead Capital, Legacy Motor Club entre dans une phase prometteuse. Les ambitions de l’équipe s’étendent au-delà de la NASCAR, avec la possibilité d’explorer de nouvelles catégories de course tout en solidifiant sa position en Cup Series.
