Ténacité, innovation et saltos arrière. Une carrière marquée par une régularité au plus haut niveau. Voilà quelques-unes des qualités qui définissent la promotion 2025 du NASCAR Hall of Fame. Ce vendredi soir, en plein centre-ville de Charlotte, Ricky Rudd et Carl Edwards rejoindront officiellement le panthéon de la NASCAR, aux côtés de Ralph Moody, lauréat du prix Pioneer.
Le Dr. Dean Sicking sera également honoré en tant que récipiendaire du Landmark Award, en reconnaissance de son impact majeur sur la sécurité en NASCAR.
Ricky Rudd : un métronome en NASCAR Cup Series
Rudd et Edwards ont été sélectionnés parmi les 10 nominés de l’ére moderne. Rudd a obtenu 87 % des votes et Edwards 52 %, devenant ainsi les deux seuls pilotes retenus cette année. Tous deux font également partie des 75 plus grands pilotes de l’histoire de la NASCAR.
Originaire de Chesapeake, Virginie, Ricky Rudd a laissé une empreinte indélébile sur la discipline. Vainqueur du Brickyard 400 en 1997, Rookie of the Year en 1977, il est aussi devenu, en 1981, le plus jeune poleman de l’histoire du Daytona 500, à seulement 24 ans.
Sa carrière est marquée par une régularité exceptionnelle : 16 saisons consécutives avec au moins une victoire en NASCAR Cup Series (1983-1998). Il a pris le départ de 788 courses consécutives, un record qui a tenu jusqu’en 2015. Avec 905 engagements en Cup Series, il est le deuxième pilote le plus capé de l’histoire, derrière Richard Petty (1 185 départs).
Rudd a offert leur première victoire en Cup à Richard Childress Racing et Kenny Bernstein, avant de piloter pour des équipes de légende telles que Bud Moore Engineering, les Wood Brothers ou encore Hendrick Motorsports. Il a également marqué les annales en devenant l’un des propriétaires-pilotes les plus réussis de la NASCAR.
Carl Edwards : du professeur suppléant à champion
Originaire de Columbia, Missouri, Carl Edwards s’est imposé en NASCAR à force de persévérance et de détermination. Parti à Charlotte en multipliant les candidatures et les démarches en personne, il a fini par obtenir sa chance.
Dès son arrivée en piste, son talent a explosé. Connu pour son backflip iconique en guise de célébration, il s’est rapidement illustré, remportant 72 victoires dans les trois principales divisions NASCAR.
En 2005, il dispute à plein temps la NASCAR Cup Series et la Xfinity Series, réalisant un exploit rare : gagner les deux courses du week-end à Atlanta. Son palmarès en Xfinity Series est impressionnant, avec cinq saisons consécutives terminées à la première ou deuxième place, et un titre de champion en 2007.
En Cup Series, Carl Edwards compte 28 victoires, dont des triomphes prestigieux au Southern 500 à Darlington et au Coca-Cola 600 à Charlotte. Il a joué le titre jusqu’au bout à deux reprises : en 2008, puis en 2011, où il a terminé à égalité de points avec Tony Stewart, ne perdant la couronne qu’au nombre de victoires.
« Plus j’avance, plus je réalise la chance que j’ai eue. J’ai simplement saisi ces opportunités incroyables et je suis infiniment reconnaissant », a confié Edwards à SiriusXM NASCAR Radio après l’annonce de son intronisation.
Ralph Moody : le génie mécanique
Ancien militaire ayant servi sous les ordres du général Patton, Ralph Moody s’est distingué en NASCAR non seulement en tant que pilote, mais surtout en tant qu’ingénieur. Après avoir remporté cinq courses en Cup Series (1956-57), il fonde avec John Holman l’une des équipes les plus dominantes de l’histoire : Holman-Moody Racing.
L’écurie a marqué la discipline en remportant 96 victoires et 82 poles entre 1957 et 1973, signant notamment deux titres en NASCAR Cup Series (1968-69) avec David Pearson et une victoire au Daytona 500 en 1967 avec Mario Andretti.
Dr. Dean Sicking : l’homme derrière les barrières SAFER
L’impact du Dr. Dean Sicking sur la NASCAR est immense. Spécialiste de la sécurité routière, il a joué un rôle clé dans le développement de la barrière SAFER (Steel And Foam Energy Reduction), aujourd’hui présente sur tous les ovales NASCAR.
Son travail avec l’Université du Nebraska-Lincoln et le Midwest Roadside Safety Facility a transformé la manière dont les circuits intègrent la sécurité, permettant de réduire drastiquement la gravité des accidents. Ses contributions lui ont valu de nombreuses distinctions, dont la Médaille nationale de la technologie et de l’innovation, remise en 2005 par le président George W. Bush.
Suivez la cérémonie en direct
La cérémonie du Hall of Fame NASCAR sera diffusée en direct à 20h aux USA sur la chaîne NASCAR Tubi, et en simultané sur Motor Racing Network (MRN). Un live depuis le tapis rouge sera également disponible sur NASCAR.com et YouTube, dès 16h30 Heure de la côte Est..
