Kyle Larson devra composer sans deux membres clés de son équipe de ravitaillement chez Hendrick Motorsports après la perte de la roue avant droite de sa Chevrolet lors du Grand Prix EchoPark Automotive, disputé dimanche sur le Circuit des Amériques.
Brandon Johnson (au pistolet) et Blaine Anderson (changeur de pneus avant) sont suspendus pour les deux prochaines courses de la NASCAR Cup Series, soit le Shriners Children’s 500 sur le Phoenix Raceway et le Pennzoil 400 au Las Vegas Motor Speedway. Ils retrouveront la voiture n°5 à partir du Straight Talk Wireless 400 sur l’ovale de Homestead-Miami le 23 mars.
L’incident s’est produit au 44ème tour, peu après un arrêt au stand. Conséquence immédiate, Larson a écopé d’une pénalité de deux tours, ce qui l’a relégué au fond du peloton. Il a finalement terminé 32e.
Depuis la saison 2023, la NASCAR applique un barème de sanctions précis en cas de perte de roue :
- Si l’incident se produit dans la voie des stands sous drapeau jaune, le pilote redémarre en fond de peloton.
- Sous drapeau vert, il doit effectuer un drive-through.
- Si la roue se détache hors de la voie des stands, la pénalité est plus lourde : deux tours de retard et deux courses de suspension pour deux membres de l’équipe.
C’est dans cette dernière catégorie que tombe la sanction de l’équipe de Larson.
Pour le Shriners Children’s 500, Eric Ludwig (cric) et Jafar Hall (changeur de pneus) assureront l’intérim sur la voiture n°5. Tous deux viennent de l’équipe de ravitaillement de la Chevrolet n°7 de Justin Haley, Hendrick Motorsports fournissant le personnel à Spire Motorsports dans le cadre d’un partenariat technique.
