Alex Bowman a failli décrocher la victoire dimanche sur le Homestead-Miami Speedway, mais il a tout de même poursuivi l’un de ses meilleurs débuts de saison en NASCAR Cup Series.
Bowman a pris la deuxième place du Straight Talk Wireless 400 après avoir mené en fin de course, avant de céder la tête à sept tours du drapeau à damier. Il tentait de contenir le retour de son coéquipier chez Hendrick Motorsports, Kyle Larson, lorsque sa Chevrolet n°48 Ally a légèrement frotté le mur dans les virages 3 et 4. Cet incident a permis à Larson de combler l’écart et de prendre l’avantage pour s’imposer. Malgré la déception, Bowman signe son premier top 5 de la saison après avoir mené 43 tours et réalise son meilleur résultat sur l’ovale floridien.
« Je pense que j’ai laissé échapper celle-là, c’est certain », a déclaré Bowman sur Fox Sports. « J’ai un peu trop forcé. J’ai vu la n°5 revenir et j’ai essayé d’ajuster ma trajectoire. Ce n’est pas quand il m’a dépassé, mais au tour précédent, j’ai tapé assez fort avec l’avant droit, ce qui a endommagé quelque chose sur la voiture. À partir de là, je n’avais plus la même sensation et en essayant de corriger, j’ai fini par taper plus violemment. »
Dès la ligne d’arrivée franchie, Bowman s’est excusé auprès de son équipe à la radio. Mais son chef d’équipe, Blake Harris, a préféré insister sur les aspects positifs : une pole position, des tours menés et une voiture compétitive sur un tracé où l’équipe devait progresser.
« Je déteste ça pour toute l’équipe Ally n°48 », a poursuivi Bowman. « Ils méritaient mieux, et j’ai commis quelques erreurs. Pourtant, nous avons été solides toute la journée. Notre dernier relais était notre meilleur. Merci à Ally, Blake et à toute l’équipe pour leur travail acharné. Je suis déçu pour M. Hendrick, mais félicitations à Kyle. On va essayer de faire mieux dès la semaine prochaine. »
Avec 43 tours menés, Bowman a signé sa plus grosse présence en tête cette saison. Ce résultat marque aussi son quatrième top 10 consécutif, avec cinq top 10 en six courses. Il grimpe ainsi à la troisième place du classement général.
« Ce fut une bonne journée pour la Chevrolet n°48 Ally Unrivaled League », a conclu Bowman. « Il nous reste du travail, c’est sûr, mais globalement, c’était un très bon week-end sur un circuit où nous avons souvent eu du mal. »
