Aucun doute possible : Kyle Larson est la tête d’affiche de la Weather Guard Truck Race programmée ce vendredi soir sur le Bristol Motor Speedway.
Cette course de la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series marque l’ouverture d’un week-end à triple programme sur le short track de 0,533 mile, et le coup d’envoi de la tentative de Larson de remporter les trois épreuves nationales disputées à Bristol. Un exploit rarissime, uniquement accompli par Kyle Busch en 2010 et 2017.
Larson effectuera à cette occasion son deuxième départ de la saison en Truck Series, et le 17ème de sa carrière dans la discipline. Le 21 mars dernier, il s’était imposé sur le Homestead-Miami Speedway au volant de la Chevrolet n°07 du Spire Motorsports. Ce même week-end, un restart compliqué en Xfinity Series lui avait coûté une chance de réussir un triplé à Homestead.
« J’ai hâte d’y être », a déclaré Larson. « J’adore Bristol. J’espère que la piste s’élargira comme à l’automne dernier pour la course Truck. Si la ligne intérieure est bouchée, les qualifs risquent d’être spectaculaires. »
« Si tout se passe bien vendredi, je me sens confiant pour samedi et dimanche » a-t-il ajouté, faisant référence aux courses de Xfinity Series et Cup Series qui suivront.
Pendant que Larson vise le sweep, les réguliers de la Truck Series auront, eux, les yeux rivés sur les 50 000 $ de prime offerts dans le cadre du Triple Truck Challenge — une récompense réservée uniquement aux pilotes éligibles de la série, donc excluant ceux issus des divisions Xfinity et Cup.
Le premier bonus de cette mini-série a été décroché le 28 mars par Daniel Hemric au Martinsville Speedway, lors de ce qui constituait sa première victoire en carrière en Truck Series.
La course de Bristol promet une nouvelle fois d’être ouverte : les 12 dernières éditions ont vu 12 vainqueurs différents, et les six dernières ont été remportées par six équipes distinctes. Une statistique qui illustre bien l’imprévisibilité et la compétitivité de l’épreuve.
Le dernier à avoir triomphé dans les montagnes du Tennessee ? Layne Riggs, sous les couleurs du Front Row Motorsports.
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