Santino Ferrucci était dans son élément dimanche sur le tracé urbain de Long Beach.
Parti dernier sur la grille, 27ème, au volant de la Chevrolet n°14 du AJ Foyt Racing, le pilote originaire du Connecticut n’avait pas d’autre choix que de rouler à fond pendant les 90 tours du Grand Prix Acura de Long Beach. Et c’est exactement ce qu’il a fait.
À l’arrivée, Ferrucci s’est offert une remontée spectaculaire jusqu’à la 11e place, signant la plus belle progression du peloton.
« Les qualifications, c’est pour moi, j’ai fait une erreur », a-t-il reconnu. « Avec le niveau de la grille en ce moment, tu ne peux pas te permettre le moindre faux pas si tu veux progresser. C’est rare, mais là je me suis retrouvé dernier, et on a dû miser sur une stratégie agressive et un bon travail aux stands pour remonter. Après, il ne me restait plus qu’à enfoncer l’accélérateur. Pas question de gérer l’essence aujourd’hui : j’ai roulé à bloc pendant 90 tours. Je suis lessivé. »
Sur un circuit aussi exigeant et sans marge d’erreur, progresser de 16 positions tient presque de l’exploit. Et Ferrucci le sait bien.
« Ce n’était pas une course parfaite, j’ai frôlé le mur plus d’une fois », confie-t-il. « Mais il n’y a pas eu un seul drapeau jaune. C’est dire le niveau du plateau. Personne n’a fait d’erreur. On n’a plus ces neutralisations étranges en fin de peloton. Rien. Et pourtant, les stats disaient qu’il y avait 800 % de chances d’en voir une. Mais non : drapeau vert du départ à l’arrivée. C’est aussi pour ça qu’on a misé sur cette stratégie. »
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