Après avoir signé ce qui semblait être une victoire magistrale lors du très attendu retour de la NASCAR Xfinity Series au Rockingham Speedway, Jesse Love a été disqualifié à l’issue de l’inspection d’après-course. En cause : une infraction technique détectée sur la Chevrolet n°2 du Richard Childress Racing, privant le rookie de sa première victoire en Xfinity. Sammy Smith (JR Motorsports) hérite ainsi de la victoire.
Eric Peterson, directeur de la NASCAR Xfinity Series, s’est exprimé après la course pour clarifier les raisons de cette disqualification qui a fait grand bruit dans le paddock.
« Ce n’est qu’au démontage post-course que la n°2 de Jesse Love a été jugée non conforme, » a expliqué Peterson. « L’infraction concerne la règle 14.14.2 I5.H, relative aux entretoises de bras oscillant et aux cales d’angle de pignon. »
Peterson a précisé que cette règle exige que toutes les surfaces de contact entre les bras oscillants et la selle du boulon en U soient en contact permanent. Or, ce n’était pas le cas sur la voiture de Love lors du démontage effectué par les officiels techniques.
« C’est une pièce critique pour la géométrie de suspension. La règle est claire : ces éléments doivent être en contact constant. Ce n’était pas le cas sur la n°2, d’où la disqualification. »
Concernant un éventuel appel, le directeur de la série reste prudent :
« C’est une infraction éligible à un appel, donc je ne peux pas trop entrer dans les détails. Ce que je peux dire, c’est que toutes les pièces sont liées et doivent être solidement fixées. »
Interrogé sur la possibilité d’un appel de la part de RCR, Peterson tempère :
« Difficile à dire pour l’instant. L’équipe dispose encore d’un peu de temps pour prendre sa décision. Ils digèrent encore la situation, donc on verra ce qu’ils décident. »
De son côté, la Chevrolet n°8 de Sammy Smith, également démontée et inspectée dans les moindres détails, a été jugée conforme, validant officiellement sa première victoire de la saison sous les couleurs de JR Motorsports.
