Alors que la saison 2026 de la NASCAR Cup Series se conclura sur le Homestead-Miami Speedway, une question demeure en suspens : où débutera-t-elle ?
Interrogé mardi par NBC Sports, Ben Kennedy, vice-président exécutif de la NASCAR en charge de l’innovation et du développement des événements, a laissé entendre que le Clash devrait rester aux États-Unis l’an prochain, écartant (pour l’instant) un déplacement à l’international.
« Je pense qu’il est très probable que le Clash reste sur le sol américain en 2026 », a déclaré Kennedy. « Cela dit, nous n’excluons pas une édition internationale à l’avenir. »
Depuis plusieurs années, le Clash est considéré comme un laboratoire d’expérimentation pour la NASCAR, notamment en matière de formats, de lieux et de promotion internationale. Après trois éditions disputées dans le cadre spectaculaire du Los Angeles Memorial Coliseum, l’épreuve a été délocalisée en février dernier au légendaire Bowman Gray Stadium de Winston-Salem, avec une victoire de Chase Elliott à la clé.
Des rumeurs persistantes évoquaient une exportation du Clash dès 2026, pour faire de l’épreuve une vitrine mondiale de la discipline. Kennedy confirme que l’idée reste sur la table à moyen terme :
« Le Clash, en tant que course d’exhibition hors championnat, est une opportunité unique pour faire rayonner la NASCAR dans de nouveaux marchés pendant l’intersaison », ajoute-t-il. « Nous étudions très sérieusement cette possibilité pour les années à venir. »
Organiser le Clash à l’international permettrait à la NASCAR de s’implanter dans un nouveau pays sans bouleverser le calendrier sportif : les équipes disposeraient de plusieurs semaines avant le Daytona 500 pour se déplacer, transporter le matériel, et rentrer.
Depuis le départ du Clash de Daytona en 2022, l’événement a pris place deux semaines avant le mythique Daytona 500, qui ouvrira la saison 2026 le 15 février.
Par ailleurs, 2025 marquera un tournant historique avec le retour d’une course à points de la Cup Series en dehors des États-Unis pour la première fois depuis 1958 : la manche du 15 juin à l’Autódromo Hermanos Rodríguez de Mexico.
Enfin, la NASCAR a officialisé que Homestead-Miami accueillera la finale du championnat en 2026, lançant ainsi une rotation des pistes pour le Championship Weekend, une tradition amorcée depuis la fin de l’hégémonie de Phoenix sur la finale.
