Même avec la présence de pilotes issus de la NASCAR Cup Series, difficile de ne pas considérer Corey Heim comme le grand favori de l’Heart of America 200, programmé ce samedi soir sur le Kansas Speedway (19h30 ET sur FS1, MRN et SiriusXM NASCAR Radio).
Le pilote de la Toyota n°11 du TRICON Garage domine les circuits de 1,5 mile cette saison. Il s’est imposé à Las Vegas le 1er mars, puis plus récemment au Texas Motor Speedway le 3 mai. Avec trois victoires en 2024, Heim est actuellement le seul pilote multiple vainqueur en NASCAR CRAFTSMAN Truck Series.
Le natif de Marietta, en Géorgie, vise désormais une troisième victoire consécutive sur l’ovale du Kansas, après avoir remporté les deux courses organisées sur cette piste en 2023. À seulement 22 ans, il est déjà entré dans l’histoire en devenant le plus jeune pilote à atteindre 14 victoires en carrière dans la série. En cas de succès samedi, il égalerait Matt Crafton, triple champion, au 10e rang des pilotes les plus victorieux en Truck Series.
Mais Heim ne sera pas seul en lice. Le plateau de samedi soir inclura plusieurs pilotes de renom, à commencer par William Byron et Carson Hocevar, tous deux engagés par le Spire Motorsports au volant de Chevrolet Silverado.
« J’ai hâte de reprendre le volant d’un truck ce week-end, surtout sur une piste comme le Kansas », a déclaré Byron, dont la seule autre apparition en Truck cette saison s’est soldée par une 14e place à Martinsville. « C’est un circuit sur lequel j’ai toujours été à l’aise, et chaque tour en plus est précieux, peu importe la discipline. »
Byron connaît bien ce tracé : c’est ici, en 2016, qu’il a décroché sa première victoire en carrière en Truck Series, sous les couleurs de Kyle Busch Motorsports.
Quant à Carson Hocevar, actuellement rookie en Cup Series, il fait partie des quatre pilotes en activité à avoir terminé deuxième au Kansas sans jamais s’y imposer, aux côtés de Ben Rhodes, Ty Majeski et Layne Riggs. Une statistique qu’il espère bien effacer samedi soir.
Le duel s’annonce passionnant entre la régularité de Heim, l’expérience de Byron, et la fougue de Hocevar, sur un ovale souvent propice à des arrivées spectaculaires.
