Layne Riggs a signé l’un des week-ends les plus marquants de sa jeune carrière en NASCAR CRAFTSMAN Truck Series. Auteur de sa toute première pole, il a ensuite dominé la fin de course pour décrocher la victoire dans le MillerTech Battery 200, manche inaugurale du triple programme NASCAR de Pocono.
Au volant de la Ford n°34 du Front Row Motorsports, Riggs a contrôlé les 20 derniers tours et franchi la ligne avec 3,64 secondes d’avance sur Tanner Gray (Toyota n°15 – TRICON Garage). C’est la troisième victoire en carrière pour le fils de l’ancien pilote Cup Scott Riggs.
Longtemps dominateur, Corey Heim semblait une nouvelle fois intouchable. Le leader du championnat avait mené 48 des 90 tours, remporté une 12e étape cette saison (record de la série) et filait vers un nouveau succès sur l’ovale de 2,5 miles. Mais un coup du sort a tout changé : une crevaison juste avant le relance à 19 tours de l’arrivée a mis fin à ses espoirs.
Alors que Heim rentrait aux stands, Carson Hocevar, engagé en Truck Series ce week-end sur la Chevrolet n°7, a brièvement pris les commandes au restart. Mais son dépassement non autorisé avant la ligne lui a valu une pénalité stop-and-go. Riggs, officiellement voiture de tête après la neutralisation, en a profité pour reprendre la première place et ne plus jamais la lâcher.
« Cette équipe a été incroyable. La camionnette était ultra performante, surtout en fin de course », a déclaré Riggs. « Je déteste ce qui est arrivé à Heim, et je ne sais pas ce que Hocevar a tenté au restart… mais j’ai su en tirer profit. L’an dernier, ici même, on ne s’était pas qualifiés après un crash aux essais, et aujourd’hui on gagne. C’est dingue. »
Derrière Riggs et Gray, Kaden Honeycutt a décroché un solide podium sur la Chevrolet n°45 du Niece Motorsports. Brandon Jones (Toyota n°1 – TRICON Garage) et Daniel Hemric (Chevrolet n°19 – McAnally-Hilgemann Racing) complètent le top 5.
Le reste du top 10 est composé de Connor Mosack (rookie), Chandler Smith, Stewart Friesen, Ty Majeski (champion en titre), et Rajah Caruth.
Avec sa 23e place finale, Corey Heim conserve malgré tout une confortable avance de 124 points sur Chandler Smith au classement général.
Cette victoire permet à Riggs de valider son billet pour les Playoffs 2025, devenant le septième pilote qualifié par la victoire. Il ne reste désormais plus que quatre courses avant la fin de la saison régulière et l’annonce des dix prétendants au titre.
Prochain rendez-vous : direction le Lime Rock Park, circuit routier mythique du Connecticut, pour la première édition de la LIUNA 150, samedi prochain.
