Alors que le peloton s’approchait de l’arrivée de la Grant Park 165, dimanche dernier dans les rues de Chicago, un incident est venu semer le trouble. Le crash de Cody Ware à deux tours du drapeau à damier n’a déclenché le drapeau jaune qu’au début du dernier tour, une décision tardive que la NASCAR promet désormais de réévaluer.
Victime d’une rupture de disque de frein, Ware a violemment percuté la barrière de pneus dans le virage 6. Pourtant, aucun avertissement n’a été lancé dans l’immédiat, laissant la course se poursuivre jusqu’à l’entrée du dernier tour, où Shane van Gisbergen filait vers une nouvelle victoire historique.
Interrogé mardi sur SiriusXM NASCAR Radio, Brad Moran, directeur général de la NASCAR Cup Series, a reconnu un manquement dans la gestion de l’accident :
« Malheureusement, nous n’avions pas d’images en direct de l’impact contre la barrière », a-t-il déclaré. « C’est un point que nous allons réexaminer. Si nous revenons à Chicago, nous étudierons ces zones spécifiques du circuit pour améliorer la couverture et les réactions en temps réel. »
Les officiels de la NASCAR étaient alors installés dans un espace semblable à un car régie, avec des écrans affichant les vues de multiples caméras disposées autour du tracé urbain. Ce n’est qu’au moment où Ware a abaissé son filet de protection — signe universel d’un problème sérieux — que le drapeau jaune a été agité.
« Si nous avions eu l’image de l’impact dès le départ, le drapeau aurait été sorti immédiatement. Mais comme ce n’était pas le cas, nous lui avons laissé la possibilité de dégager sa voiture par ses propres moyens. Avec l’image initiale, nous aurions su tout de suite que ce n’était pas possible », a ajouté Moran.
L’incident soulève à nouveau la question de la couverture visuelle et de la réactivité des officiels, notamment sur des circuits urbains où la visibilité est limitée.
La NASCAR disposait d’un contrat de trois ans avec la ville de Chicago pour organiser la course dans Grant Park. Bien que des options existent pour prolonger l’accord, aucune décision officielle n’a encore été prise concernant un éventuel retour en 2026.
Pour la course au playoff, cet incident n’a pas eu d’impact direct sur le classement, mais la tension monte : Ryan Preece n’est désormais plus qu’à deux points de Bubba Wallace pour la dernière place qualificative.
