La NASCAR n’a pas l’intention d’instaurer de nouvelles directives concernant les célébrations des pilotes, malgré la blessure subie par Connor Zilisch samedi dernier dans la Victory Lane de Watkins Glen.
« À l’heure actuelle, il n’existe aucune “bonne pratique” officielle de la part de la NASCAR », a expliqué Mike Forde, directeur général de la communication de l’organisation, lors du dernier épisode du podcast Hauler Talk. « Nous ne légiférons pas. Nous n’interdisons pas aux pilotes de faire ceci ou cela. »
Après sa victoire en NASCAR Xfinity Series, le pilote du JR Motorsports a tenté de descendre de la portière côté pilote. Son pied droit reposait sur le toit, tandis que son pied gauche était encore sur la portière, où le filet de fenêtre pendait à l’extérieur. En glissant, sa jambe gauche s’est coincée dans le filet, provoquant une lourde chute et une fracture de la clavicule.
Des rumeurs avaient circulé plus tôt dans la semaine après que Zilisch, invité dans le podcast Door Bumper Clear, a indiqué qu’un autre pilote lui avait confié que son équipe lui avait désormais interdit de monter sur la voiture pour célébrer.
Forde a tenu à clarifier la situation : « Si une telle interdiction existe, elle vient des équipes, pas de la NASCAR. Après vérification avec les officiels de la série, aucun pilote n’a été empêché de se tenir sur la portière. »
En revanche, un point a retenu l’attention : la position du filet de fenêtre. « Nous n’allons pas demander à un officiel de vérifier systématiquement, mais nous avons du personnel NASCAR présent dans la Victory Lane et nous veillons désormais à ce que le filet soit bien à l’intérieur de la voiture », poursuit Forde. « Dans le cas de Connor, le filet battait à l’extérieur, et je pense que ça a joué un rôle dans l’incident. Même Connor l’a reconnu. L’un de nos responsables sécurité, présent à table après la course, a fait la même remarque. »
Conclusion : pas de changement de règlement, mais une vigilance accrue sur un détail qui peut éviter bien des problèmes.
Quant à Zilisch, opéré mardi de la clavicule, son programme reste incertain. On ne sait pas encore s’il sera au départ de la prochaine course ou s’il fera appel à un pilote de remplacement. La série Xfinity marque une pause jusqu’au vendredi 22 août, avec le rendez-vous du Wawa 250 Powered by Coca-Cola sur le Daytona International Speedway. Trois courses restent à disputer avant la fin de la saison régulière.
