Selon plusieurs sources proches du dossier, la NASCAR envisagerait sérieusement de déplacer la NASCAR All-Star Race sur le Dover Motor Speedway dès 2026, une décision qui pourrait bouleverser l’équilibre du calendrier.
Ce changement offrirait à North Wilkesboro Speedway l’opportunité d’accueillir à nouveau une course de championnat en NASCAR Cup Series, ce qui n’est plus arrivé depuis 1996. Depuis son retour au calendrier en 2023, le tracé mythique de Caroline du Nord avait uniquement servi de cadre à l’All-Star Race, un événement hors points.
Pour l’heure, rien n’est acté. La décision finale devrait tomber rapidement, la NASCAR visant de dévoiler le calendrier complet 2026 de la Cup Series dès la semaine prochaine.
Un échange facilité par Speedway Motorsports
Les deux circuits appartiennent à Speedway Motorsports, ce qui rend un échange de dates beaucoup plus simple sur le plan logistique. Traditionnellement, l’All-Star Race se tient en mai, une semaine avant le Memorial Day Weekend. Quel que soit le circuit choisi pour l’édition 2026, la course de championnat ajoutée à l’autre tracé serait intégrée en plein cœur de l’été, selon les informations disponibles.
Jusqu’à récemment, tout indiquait que North Wilkesboro conserverait son statut d’hôte de l’All-Star Race. Mais ce revirement de dernière minute pourrait changer la donne.
Un All-Star Race en mouvement depuis 2020
Longtemps ancré sur le Charlotte Motor Speedway, l’All-Star Race avait quitté la Caroline du Nord en 2020 pour une édition exceptionnelle à Bristol Motor Speedway, avant deux années à Texas Motor Speedway (2021-2022). Depuis 2023, c’est North Wilkesboro qui accueille l’épreuve, offrant aux fans une immersion dans l’atmosphère des circuits courts historiques.
Dover, « The Monster Mile », en piste
Le Dover Motor Speedway, surnommé The Monster Mile, est un ovale d’un mile en béton présent en NASCAR depuis 1969. Speedway Motorsports a acquis l’installation en 2021 pour 131,5 millions de dollars. Sa piste, réputée exigeante et usante pour les pneus, offrirait un décor radicalement différent pour l’All-Star Race.
North Wilkesboro, une renaissance spectaculaire
Ouvert en 1947, le North Wilkesboro Speedway a longtemps été un pilier du calendrier avant de perdre ses deux courses de championnat après la saison 1996, alors que NASCAR se tournait vers des infrastructures plus modernes. Pendant des années, la piste a été laissée à l’abandon, jusqu’à sa réhabilitation spectaculaire.
En 2021, grâce au American Rescue Plan Act, le gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper a alloué 40 millions de dollars pour rénover plusieurs circuits de l’État, dont North Wilkesboro. Sous l’impulsion de Marcus Smith, président et PDG de Speedway Motorsports, le circuit a été modernisé avec en ligne de mire le retour de la NASCAR. Ce retour s’est concrétisé en 2023 avec l’All-Star Race, et le rêve d’un événement comptant pour le championnat pourrait devenir réalité dès 2026.
