Les playoffs 2025 de l’EuroNASCAR PRO ont débuté en Allemagne sur un scénario totalement inattendu. À la Motorsport Arena d’Oschersleben, le premier tour a tourné à la catastrophe pour plusieurs favoris au titre, et c’est Liam Hezemans qui a su tirer son épingle du jeu pour aller décrocher sa toute première victoire dans la division reine.
Mieux encore, le Néerlandais a offert à Rette Jones Racing son premier succès en EuroNASCAR, s’imposant après 22 tours sans trembler face à Garrett Lowe et Paul Jouffreau, eux aussi grands animateurs de cette ouverture des playoffs.
Hezemans saisit l’opportunité
Parti depuis la troisième ligne, Hezemans a immédiatement profité du chaos du départ. Un contact entre Vittorio Ghirelli et Gianmarco Ercoli a déclenché une réaction en chaîne impliquant notamment Bruno Mulders, Sebastiaan Bleekemolen, Martin Doubek et Alexander Graff. Plusieurs favoris se sont retrouvés hors course ou lourdement pénalisés dès les premiers mètres.
Hezemans n’a pas laissé passer sa chance. Rapidement installé aux commandes, il a géré son avance avec une étonnante maturité. Après avoir creusé un écart de près de six secondes, il a levé le pied pour contrôler la fin de course et sécuriser une victoire aussi inattendue que stratégique.
« Bien sûr, il y a eu un peu de chance, mais pour gagner, il faut d’abord survivre au premier tour », a-t-il confié en Victory Lane. « Nous avons travaillé sur la voiture et elle est beaucoup plus compétitive. Je pars en première ligne demain, ce qui est une excellente position ici. Nous allons tout donner pour enchaîner. »
Lowe et Jouffreau solides, Ercoli sauve les meubles
La grande remontée du jour est signée Garrett Lowe, impressionnant au volant de la Chevrolet Camaro Bremotion n°99. Parti 12e, l’Américain a bataillé jusqu’au bout pour arracher la deuxième place devant Paul Jouffreau, toujours aussi solide et désormais plus que jamais en lice pour le titre.
Pour Jouffreau, la troisième marche du podium est synonyme de gros points et de victoire au Trophée Junior du jour. Les deux hommes rejoignent Hezemans sur un podium qui reflète parfaitement la nouvelle hiérarchie provisoire de ces playoffs.
Derrière eux, Thomas Toffel (Race Art Technology) a longtemps joué les trouble-fêtes avant de commettre quelques erreurs, terminant finalement quatrième mais vainqueur du Challenger Trophy. Claudio Cappelli complète le top 5 devant Raphaël Lessard, très en vue pour ses débuts européens dans le cadre du programme d’échange NASCAR.
Ghirelli et Ercoli limitent la casse
Malgré le chaos du départ, les deux leaders du championnat avant cette course n’ont pas totalement sombré. Vittorio Ghirelli est parvenu à rallier l’arrivée mais a écopé de 20 secondes de pénalité pour contact évitable, le repoussant à la 13e place. Ercoli, lui, sauve un top 10 (9e) mais voit son avance au championnat fondre.
En coulisses, les pénalités ont redistribué les cartes : Giorgio Maggi et Martin Doubek ont également été sanctionnés, chutant respectivement aux 16e et 18e positions.
Classement du championnat : Ercoli sous pression
Malgré ce samedi mouvementé, Ercoli conserve les commandes du championnat avec 310 points, mais seulement deux unités d’avance sur Jouffreau. Ghirelli reste en embuscade, troisième à huit points. Le top 5 est complété par Thomas Krasonis et Hezemans, qui revient dans le match avec sa victoire allemande.
Dans le Challenger Trophy, Cappelli garde les commandes avec 14 points d’avance sur Davit Kajaia, troisième du classement spécifique ce samedi.
La suite des playoffs EuroNASCAR 2025 se poursuit ce dimanche avec la Course 2 du NASCAR GP Germany. Rendez-vous à 16h55 CEST pour suivre la division EuroNASCAR 2, en direct sur la chaîne YouTube officielle d’EuroNASCAR et les diffuseurs internationaux.
