Les pneus ne seront pas une surprise à Phoenix. Pour la course de championnat de la NASCAR Cup Series, Goodyear a choisi de s’appuyer sur une configuration bien connue des équipes, déjà utilisée sur plusieurs circuits courts cette saison. Pourtant, c’est la première fois que ce package roulera sur l’ovale d’Avondale, long de 1,6 km, théâtre du dénouement du championnat.
Après avoir testé les configurations Prime et Option lors de la manche de mars, la Cup Series reviendra ce week-end à un ensemble unique de pneus Goodyear Racing Eagle. Cette combinaison a déjà fait ses preuves sur des tracés à faible banking comme le New Hampshire Motor Speedway en septembre, ou encore au Martinsville Speedway, où le pneu droit de cette même spécification était associé à un pneu gauche inédit. Goodyear espère que la constance du comportement permettra aux équipes de se concentrer pleinement sur la performance et la stratégie plutôt que sur l’adaptation à une nouvelle référence.
Pour la NASCAR Xfinity Series et la NASCAR Craftsman Truck Series, la philosophie est la même : stabilité et fiabilité. Les équipes de la Xfinity Series rouleront avec la même configuration qu’à Phoenix en mars et au World Wide Technology Raceway en septembre. Du côté de la Truck Series, les équipes utiliseront un package déjà exploité sur quatre autres circuits courts cette année — North Wilkesboro Speedway, Lucas Oil Indianapolis Raceway Park, Richmond Raceway et New Hampshire Motor Speedway. Même si elles n’ont pas roulé à Phoenix au printemps, ces expériences accumulées offrent une base solide pour la finale de la saison.
Justin Fantozzi, directeur de la compétition Goodyear pour les Amériques, résume la démarche : « Tout au long de la saison, nous avons continué à peaufiner notre package short track afin d’offrir des pneus permettant une meilleure régularité des temps au tour. Les configurations de pneus Goodyear Racing Eagle que nous avons utilisées pour les trois séries ont déjà fait leurs preuves sur la piste cette année, et les connaissances acquises par les équipes leur permettront de se concentrer sur leurs performances une dernière fois cette saison. »
Goodyear a en effet poursuivi un travail d’optimisation tout au long de la saison, cherchant le bon compromis entre adhérence et durabilité, un point crucial sur les circuits courts où la dégradation rapide du pneu peut décider de l’issue d’une course. À Phoenix, où la gestion du grip et la trajectoire dans le virage incliné du dogleg sont essentielles, ce choix devrait garantir une course homogène et stratégique.
Enfin, Goodyear fournira également des pneus pluie pour les trois séries, au cas où le temps viendrait perturber le programme du week-end. Même si les conditions humides restent rares en Arizona, la présence de ces pneus reflète la préparation complète du manufacturier pour ce dernier rendez-vous de la saison.
Ainsi, pour la dernière manche de l’année, les équipes de la Cup, de la Xfinity et de la Truck Series disposeront d’un matériel éprouvé et familier. Dans un week-end où le moindre détail peut faire basculer un titre, la stabilité technique offerte par Goodyear représente un atout non négligeable pour les prétendants à la couronne.
