Le week-end de clôture des Xfinity Series à Phoenix devait marquer la fin d’une saison pleine de promesses pour Sam Mayer. Mais la nouvelle est tombée ce mardi : la NASCAR a suspendu le pilote de la Ford n°41 de la Haas Factory Racing pour la finale de samedi au Phoenix Raceway. Une décision lourde de conséquences, tant sportives que symboliques, pour le jeune pilote et son équipe.
Tout est parti de l’agitation post-course à Martinsville. À peine le drapeau à damier franchi, Mayer a percuté le mur extérieur de Jeb Burton, représentant de la Jordan Anderson Racing. Une manœuvre qui a immédiatement attiré l’attention des officiels. Les deux pilotes s’étaient déjà accrochés plus tôt dans la soirée, mais la tension n’est pas retombée après la ligne d’arrivée. Les propos virulents de Mayer à l’égard de Burton, lors de son interview d’après-course, ont ajouté une couche supplémentaire à une situation déjà explosive.
La NASCAR a estimé que le comportement du jeune pilote enfreignait l’article 4.4.B du Code de conduite des membres. Cette section vise à garantir que les compétiteurs conservent une attitude respectueuse et sûre, sur et en dehors de la piste. Mayer, déjà éliminé du Championship 4 après sa 7ème place à Martinsville, ne pourra donc pas disputer la finale.
La Haas Factory Racing a annoncé qu’elle ne ferait pas appel de la sanction. « Bien que nous soyons déçus des résultats, l’équipe d’usine Haas ne fera pas appel de la pénalité infligée par la NASCAR à Sam Mayer et à l’équipe n°41 », a-t-elle déclaré dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « Nous restons concentrés sur une fin de saison en force au Phoenix Raceway et sommes impatients de nous battre pour une victoire avec Ryan Sieg au volant. »
L’absence de Mayer redistribue les cartes pour Phoenix. Le pilote de 21 ans avait réalisé une saison solide, ponctuée de plusieurs performances remarquées et d’un style de pilotage agressif mais spectaculaire. Sa suspension prive la Haas Factory Racing d’un ultime coup d’éclat en 2025, mais ouvre la porte à Sieg pour signer une performance marquante sous les couleurs de l’équipe.
Pendant ce temps, la discipline reine, la Cup Series, n’a pas été épargnée par les sanctions. Deux membres de la Rick Ware Racing ont été suspendus pour deux épreuves après que la roue arrière droite de la Ford n°51 de Cody Ware s’est détachée lors de la course de Martinsville. Une infraction de sécurité majeure aux yeux de la NASCAR. Le chauffeur De’Quan Hampton et le changeur de pneus Marquill Osborne manqueront donc la grande finale de la Cup Series à Phoenix ainsi que le Clash de février au Bowman Gray Stadium.
Ces deux incidents rappellent combien la rigueur de la NASCAR s’applique à tous les niveaux. Alors que la saison touche à sa fin, la direction entend rappeler aux équipes et aux pilotes que le respect du règlement reste une condition essentielle pour prétendre à la gloire. Et dans ce sport où chaque geste compte, les erreurs, même après le drapeau à damier, peuvent coûter cher.
