Nouveau venu chez Penske, David Malukas s’est montré le plus rapide de la première séance d’essais sur le Phoenix Raceway. Il a été le seul à passer au dessus de la barre des 175 mph de moyenne (environ 281 km/h), pour un tour en 20,500 secondes.
« Pour le moment ça sent bon, mais la température très basse de la piste nous offre des conditions différentes. Nous avons effectués quelques modifications sur la voiture. Heureusement que nous avions des tests ici il y a quelques semaines, on savait que la voiture était très bonne. Ça va se jouer au timing avec notamment le vent et la température de piste. J’espère que nous aurons une bonne séance qualificative. »
David Malukas
Pato O’Ward termine deuxième, Josef Newgarden troisième. Avec Scott McLaughlin en septième place, les Penske semblent déjà s’annoncer comme étant la force à abattre de ce week-end. Parlant de force à abattre, Álex Palou termine cette séance d’essais libres à la dix-huitième position, avec un tour en 20,862 secondes.
Côté tricolore, Romain Grosjean achève sa séance en vingt-deuxième position, juste derrière son coéquipier Dennis Hauger.
La séance a été marquée par le violent accident de Felix Rosenqvist après vingt minutes de roulage. Si le Suédois va bien, sa voiture est fortement endommagée et doit subir d’importantes réparations avant les qualifications, qui se dérouleront à 20 heures françaises.
Les résultats des premiers essais
