Déjà pilote le plus rapide lors de la première séance d’essais libres, David Malukas confirme sa position d’homme à abattre en signant la pole position des Good Ranchers 250. C’est sa première pole position en IndyCar.
« Enfin ! Je suis tellement content. J’ai été tellement de fois deuxième. C’était la routine l’année dernière : on faisait un super tour, on attendait le passage des derniers, et boom ! on se retrouvait deuxième. Mais on l’a enfin ! Je pense que les conditions de piste étaient quelque peu en notre faveur, il semblerait qu’elles se soient empirées au fur et à mesure. Mais on l’a enfin, ça fait du bien. »
David Malukas
Son coéquipier Josef Newgarden s’élancera à ses côtés en première ligne, mais n’a là encore pas réussi à franchir la barre des 275 mph de moyenne.
En deuxième ligne, on retrouvera Graham Rahal, et Mick Schumacher ! Pour son tout premier week-end de course sur un circuit ovale, le rookie allemand a décroché la quatrième place avec une vitesse moyenne sur deux tours de 173,667 mph. Pourtant, il ne paraît presque pas convaincu de sa performance :
« C’était assez rapide, assez court, mais pas excellent. C’est bien de prendre l’expérience. Je pense qu’on a réussi à aligner deux bons tours, donc j’espère qu’on pourra prendre un bon départ et être en lice pour une place à l’arrivée. »
Il faut descendre jusqu’à la dixième ligne du classement pour trouver trace d’Álex Palou. Dix-huitième de la première séance d’essais, il ne semble pas à son aise sur le tracé de l’Arizona. Ses coéquipiers ne font guère mieux, puisque Scott Dixon est quinzième et Kyffin Simpson dix-neuvième. Le pilote n°8 partagera par ailleurs la dixième ligne avec Romain Grosjean.
Deux pilotes n’ont pas effectué de temps dans cette séance : Felix Rosenqvist, dont la voiture n’a pas pu être réparée à temps suite à son accident en essais, et Will Power : le nouveau pilote Andretti Global a vécu son troisième accident majeur avec la Dallara-Honda n°26, en perdant le contrôle au virage n°1 et détruisant ainsi l’arrière de sa monoplace.
La journée se conclura par la deuxième séance d’essais libres, avant la course de 250 tours qui se déroulera ce samedi, à 21h (heure de Paris), soit 14 heures locales.
