Déjà vainqueur à Long Beach en 2009 aux côtés de Gil de Ferran, Simon Pagenaud a récidivé cette nuit et a offert une superbe victoire à son nouvel équipier David Brabham et au Highcroft Racing.
Simon a pris la tête de la plus belle manière qui soit, en doublant la Lola Aston Martin dAdrian Fernandez dans le dernier tour de cette course qui tenait plus dun sprint que dune course dendurance. Le pilote Français a su profiter dune petite erreur dAdrian Fernandez pour le passer à moins dune minute de larrivée.
Parti en pole, lAston Martin prenait la tête et creusait un petit écart grâce à Harold Primat. Comme souvent, la Lola Intersport de Jon Field prenait un excellent départ et passait en seconde position. Mais une série dincidents causait plusieurs neutralisations et annulait lavance de Primat, qui perdait même le leadership au profit de Jon Field lors dun restart.
Cest à ce moment que David Brabham faisait son effort et commençait à attaquer lAston Martin. Ce premier assaut se terminait mal puisque lAustralien saccrochait avec Primat, endommageant larrière de lAston Martin et écopant dune pénalite pour sa manuvre.
Malgré cette pénalité, Highcroft prenait la tête après la salve de ravitaillement grâce à un arrêt très rapide à loccasion duquel Simon Pgenaud relayait David Brabham. Tombé à la quatrième place, Adrian Fernandez entamait sa remontée vers le sommet de la hiérarchie. A dix tours du but, le Mexicain reprenait la tête à lAcura Highcroft, profitant de son net avantage de puissance dans la ligne droite.
Malheureusement pour Fernandez, il ne parvenait pas à distancer Simon Pagenaud, jusquà cette petite erreur dans le cinquième virage qui permettait au Français de le repasser et de remporter une belle victoire.
Cette course de Long Beach marquait les débuts de la nouvelle catégorie prototype qui regroupe les anciennes LMP1 et LMP2. Cétait donc la première occasion pour apprécier les nouvelles équivalences censées mettre à niveau les P1 et les P2. A lissue du week-end de Long Beach, les P1 semblent conserver un petit avantage de puissance qui leur permet de garder une petite marge sur les P2. On verra ce quil en est lors de la prochaine manche à Laguna Seca, sur un circuit moins atypique que Long beach.
En GT, la course a également été disputée entre les BMW, Corvette, Porsche et Ferrari. Cest la Porsche de Bergmeister/Long qui a su le mieux gérer la course. La Corvette de Magnussen/OConnell a pris la seconde place, léquipe américaine se rattrapant quelque peu de sa bévue de Sebring.
En LMPC, Gunnar Jeannette et Elton Julian simposent devant Scott Tucker et Christophe Bouchut. En GTC, la victoire revient à Juan Gonzalez et Butch Leitzinger (Porsche).
La prochaine manche aura lieu le 22 mai sur le circuit de Laguna Seca.
Long Beach, le classement :
1. Brabham/Pagenaud LMP HPD ARX-01c 67 tours
2. Primat/Fernandez LMP Aston Martin Lola + 0.353s
3. Pickett/Graf LMP Porsche RS Spyder + 9.472s
4. Dyson/Smith LMP Lola B09 86 Mazda + 10.903s
5. Julian/Jeannette LMPC Oreca FLM09 + 1 tour
6. Tucker/Bouchut LMPC Oreca FLM09 + 2 tours
7. Hildebrand/Sutherland LMPC Oreca FLM09 + 2 tours
8. Bergmeister/Long GT Porsche 911 RSR + 2 tours
9. Drissi/Davis LMP Lola B06 10 + 2 tours
10. Magnussen/O’Connell GT Chevrolet Corvette ZR1 + 2 tours
11. Auberlen/Milner GT BMW M3 GT + 2 tours
12. Melo/Bruni GT Ferrari 430 GT + 2 tours
13. Mueller/Hand GT BMW M3 GT + 2 tours
14. Sellers/Henzler GT Porsche 911 RSR + 2 tours
15. Sharp/van Overbeek GT Ferrari 430 GT + 2 tours
16. Brown)/Cosmo GT Ferrari 430 GT + 3 tours
17. Pagerey/Wong LMPC Oreca FLM09 + 4 tours
18. Beretta/Gavin GT Chevrolet Corvette ZR1 + 4 tours
19. Gonzalez/Leitzinger GTC Porsche 911 GT3 Cup + 4 tours
20. Curtis/Sofronas GTC Porsche 911 GT3 Cup + 4 tours
21. Sweedler)/Kapudija GTC Porsche 911 GT3 Cup + 4 tours
22. Bonilla/Marcelli LMPC Oreca FLM09 + 5 tours
23. Robertson/Murry GT Doran Ford GT-R + 5 tours
24. Lewis/Vento GTC Porsche 911 GT3 Cup + 5 tours
25. Drayson/Cocker LMP Lola B09 60 + 5 tours
26. Miller/McMullen GTC Porsche 911 GT3 Cup + 6 tours
27. Rodriguez)/Bieker GTC Porsche 911 GT3 Cup + 6 tours
28. Gonzalez/Diaz GTC Porsche 911 GT3 Cup + 7 tours
29. Pappas/Bleekemolen GTC Porsche 911 GT3 Cup + 7 tours
30. Field/Field LMP Lola B06 10 + 19 tours
31. Richard)/Lally GTC Porsche 911 GT3 Cup + 19 tours
32. Gentilozzi/Dalziel GT Jaguar XKRS + 22 tours
33. Law/Neiman GT Porsche 911 RSR + 39 tours
34. Beggs/Baron GTC Porsche 911 GT3 + 61 tours
35. Mowlem/Papadopoulos LMPC Oreca FLM09 + 64 tours