Chevrolet a présenté son prototype NASCAR Blazer EV.R en amont des DAYTONA 500 2025. Ce concept illustre la volonté de la marque de repousser les limites technologiques et d’explorer des innovations applicables à la fois en compétition et sur les modèles de série.
« Le sport automobile est un véritable laboratoire d’innovation et un terrain d’entraînement pour nos ingénieurs. Il permet à Chevrolet de tester de nouvelles technologies dans un environnement extrêmement exigeant face à une concurrence de haut niveau », explique Eric Warren, directeur exécutif de la compétition mondiale chez General Motors.
Ce prototype délivre plus de 1 300 chevaux grâce à trois moteurs électriques à six phases capables d’atteindre instantanément 15 000 tr/min. Son énergie provient d’une batterie lithium-ion de 78 kWh refroidie par liquide.
En s’engageant dans le développement de nouvelles technologies, Chevrolet met à profit les connaissances acquises sur circuit pour enrichir sa gamme de véhicules de série. La marque continue d’offrir une large palette de motorisations, allant des blocs thermiques essence et diesel aux solutions 100 % électriques.
« Nous poursuivrons l’exploitation de notre technologie V8 en NASCAR pendant encore de nombreuses années, mais nous cherchons sans cesse à optimiser le couple puissance, durabilité et efficacité. Ce transfert de compétences entre la piste et la route est essentiel, notamment alors que nous renforçons la gamme électrique de Chevrolet », ajoute Warren.
Basé sur le châssis et les suspensions Next Gen de NASCAR, le Blazer EV.R transmet sa puissance aux quatre roues grâce à une transmission intégrale programmable et des pneumatiques Goodyear Racing Eagle. Chevrolet a collaboré étroitement avec NASCAR et les autres constructeurs pour définir les paramètres techniques du prototype.
Le design du Blazer EV.R s’inspire du Blazer EV SS de production. GM Design et les ingénieurs du sport automobile ont travaillé de concert pour intégrer des éléments stylistiques propres au SUV électrique tout en optimisant son profil pour la performance.
« Ce projet était une opportunité unique pour NASCAR de travailler sur une carrosserie inédite tout en mettant en avant les traits distinctifs du Blazer EV SS », indique Phil Zak, directeur exécutif du design mondial chez Chevrolet. « Le prototype EV.R affiche des proportions plus basses et plus larges, conçues dans un souci d’aérodynamisme et de performance. »
Le Blazer EV.R a été mis à l’épreuve sur le Carolina Motorsports Park à Kershaw, en Caroline du Sud, où il a enchaîné des tours à un rythme compétitif avec une fiabilité exemplaire.
« NASCAR et ses partenaires constructeurs sont tournés vers l’avenir et cherchent en permanence à innover », déclare Brandon Thomas, vice-président de NASCAR en charge de la conception des véhicules. « Avec le prototype NASCAR Blazer EV.R, Chevrolet a combiné des technologies de pointe à la plateforme Next Gen, aboutissant à un véhicule impressionnant que les fans auront hâte de découvrir au Daytona International Speedway. »
C’est Justin Allgaier, champion NASCAR Xfinity Series 2024 et pilote Chevrolet, qui était au volant du prototype durant ces essais.
« On ne réalise pas tout ce qui change avant d’être installé dans la voiture », explique Allgaier. « J’ai l’habitude d’évaluer ma vitesse en fonction des montées en régime et des changements de rapport, mais ici, tout est différent. J’ai dû apprendre à gérer autrement mon entrée en virage. Avec cette plateforme, nous explorons le potentiel du freinage régénératif, qui joue un rôle crucial dans l’équilibre en courbe et la gestion des phases de décélération. »
Chevrolet assurera également le rôle de pace car du 67e DAYTONA 500, le dimanche 16 février 2025, avec le Blazer EV SS. Ce SUV électrique, développant 615 chevaux, est capable d’abattre le 0 à 60 mph en seulement 3,4 secondes grâce à son mode Wide Open Watts, en faisant le modèle SS le plus rapide jamais produit par Chevrolet. Comme annoncé précédemment, c’est l’acteur Alan Ritchson qui occupera le poste de pilote honoraire du pace car.
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