Plus de 200 journalistes mexicains se sont réunis mercredi à Mexico pour assister à une conférence de presse présentant le week-end de compétition NASCAR prévu du 13 au 15 juin à l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Aux côtés des officiels de la NASCAR et des organisateurs locaux, plusieurs pilotes de premier plan — Ryan Blaney, Daniel Suárez, Christopher Bell et Chase Elliott — ont pris la parole pour partager leur enthousiasme. Les billets pour l’événement seront mis en vente cette semaine.
Steve O’Donnell, vice-président de la NASCAR, a ouvert la séance en espagnol avant d’échanger avec les pilotes sur scène. Après une séance de questions-réponses, ces derniers ont accordé des interviews aux nombreux médias présents.
« C’était une journée incroyable », a déclaré O’Donnell. « Organiser un événement de cette ampleur demande un travail considérable, mais voir l’enthousiasme des pilotes et des fans rend tout cela gratifiant. Nos pilotes découvrent ici une culture différente, et ils rapporteront cette expérience aux États-Unis, ce qui ne fera que renforcer l’engouement pour la course. »
La présentation a également offert un aperçu de la prochaine docu-série NASCAR: Full Speed sur Netflix. Un extrait était consacré à Daniel Suárez, premier pilote mexicain vainqueur d’une course en NASCAR Cup Series. Originaire de Monterrey, il a expliqué avec émotion son parcours, de ses débuts sans soutien financier jusqu’à son ascension en NASCAR.
« J’ai réalisé des choses qui semblaient impossibles en suivant mes rêves », confie Suárez dans le documentaire.
Sur scène, il a partagé une anecdote marquante : au début de sa carrière, il avait demandé conseil à dix proches sur la possibilité de partir aux États-Unis pour poursuivre son rêve. Huit lui ont dit de ne pas y aller. Mais il a suivi l’avis des deux autres et s’est installé en Caroline du Nord, où il a appris l’anglais et surmonté de nombreuses difficultés avant d’être sacré champion NASCAR Xfinity Series en 2016. Aujourd’hui, il compte deux victoires en NASCAR Cup Series et plusieurs participations aux Playoffs.
« Chaque épreuve a rendu la réussite encore plus belle », a déclaré le pilote de Trackhouse Racing. « Je savoure chaque instant. »
Cette passion, qui attire aussi bien les puristes que les nouveaux venus, sera au cœur du week-end à Mexico. Pour Suárez, revenir en tant que pilote de haut niveau dans son pays natal est un moment unique qu’il apprécie pleinement. Ses collègues de la NASCAR Cup Series ont d’ailleurs salué son parcours inspirant.
Chase Elliott, champion 2020 et pilote le plus populaire du championnat, a qualifié cette invitation à Mexico de « grand honneur ». Il a tenu à remercier les fans pour leur accueil chaleureux : « Vous nous ouvrez vos portes, et nous avons hâte de vous offrir un grand spectacle. »
Vainqueur le week-end dernier à Atlanta Motor Speedway, Christopher Bell a lui aussi été impressionné par l’accueil et l’immersion dans la culture locale, de la visite du circuit à une soirée Lucha Libre, en passant par une véritable dégustation de tacos.
Mais au-delà de la découverte, la NASCAR apporte également une nouvelle expérience aux passionnés mexicains et aux nombreux spectateurs internationaux attendus pour cet événement de trois jours.
« J’adore voir le calendrier s’étendre vers de nouveaux horizons », a ajouté Bell, pilote de Joe Gibbs Racing. « Le plus important, c’est que le public réponde présent. D’après ce que nous avons vu cette semaine, il ne fait aucun doute que la NASCAR trouvera sa place ici. »
« Ce sera un week-end exceptionnel. Les fans sont enthousiastes, et nous allons leur offrir un grand spectacle. »
Comme l’a conclu Federico Alamán González, directeur de l’événement, dans un anglais impeccable :
« Gentlemen, start your engines ! »
