Alors que Steve Phelps, président de la NASCAR, insiste sur l’importance d’un quatrième constructeur pour rejoindre la Cup Series, Dale Earnhardt Jr. a laissé entendre que Dodge pourrait faire son grand retour en stock-car. La marque au bélier, qui a quitté la discipline après la saison 2012, pourrait bien retrouver les circuits après plus d’une décennie d’absence.
Earnhardt Jr. enthousiaste à l’idée d’un retour de Dodge
S’exprimant dans son podcast The Dale Jr. Download, le double champion Xfinity a lâché une bombe : Dodge serait en discussion pour revenir en NASCAR. Selon certaines rumeurs, ce retour passerait d’abord par la Truck Series avec des Ram, avant une éventuelle montée en Cup.
L’annonce a immédiatement enflammé la communauté NASCAR, d’autant que la marque a une riche histoire en stock-car. Pour Earnhardt, un tel retour ne serait que bénéfique :
« Dodge, c’est une marque mythique. Ils ont connu des hauts et des bas, mais quand tu penses muscle cars, tu penses Dodge. La Charger des années 70, la Challenger, et même le Ram… C’est une marque iconique. »
« Franchement, je serais ravi de les revoir en NASCAR. Ce serait une bonne nouvelle pour la discipline. »
Un retour dans le bon timing ?
Si Dodge revient, la question est de savoir quand et sous quelle forme. L’an dernier, John Probst, directeur du développement des compétitions NASCAR, indiquait qu’un nouvel arrivant pourrait intégrer la Cup Series d’ici 18 à 24 mois. Un calendrier qui coïnciderait avec une possible arrivée en 2026.
Phelps, lui, ne cache pas sa volonté d’attirer un nouvel OEM (Original Equipment Manufacturer) et met la pression pour que ce projet aboutisse. Reste à voir si Dodge franchira enfin le cap et retrouvera sa place sur les grilles de départ.
