Et si gagner ne suffisait plus ? Alors qu’il ne reste que sept épreuves à disputer en saison régulière de la NASCAR Cup Series 2025, la situation commence à sérieusement se tendre pour certains vainqueurs.
Sur les 19 premières courses, 12 pilotes différents se sont imposés. Et avec encore une épreuve sur superspeedway (Daytona), deux circuits routiers (Sonoma et Watkins Glen), sans oublier des ovales plus classiques (comme Dover ou Richmond), le scénario d’une saison régulière avec plus de 16 vainqueurs est tout sauf improbable.
Le casse-tête du format des Playoffs
Depuis l’introduction du format à élimination en 2014, jamais un vainqueur de course n’a été exclu des Playoffs. Mais la limite est proche. En 2022, la saison régulière avait déjà produit 16 vainqueurs différents, et trois pilotes non qualifiés avaient ensuite remporté les trois premières manches des Playoffs, portant le total à 19 vainqueurs sur 29 courses.
Le règlement est simple :
- Le champion de la saison régulière est automatiquement qualifié.
- Ensuite viennent les pilotes ayant remporté plusieurs courses.
- Les places restantes sont attribuées aux vainqueurs d’une seule course, départagés par les points si nécessaire.
Mais que se passe-t-il s’il y a plus de 16 vainqueurs différents ? Les vainqueurs les moins bien classés au championnat pourraient être éliminés… malgré une victoire.
Jusqu’à trois vainqueurs exclus ?
En théorie, il pourrait y avoir jusqu’à 19 vainqueurs différents en saison régulière. Et comme les quatre premiers du classement général ont déjà gagné cette année, on peut écarter pour l’instant l’hypothèse d’un champion de saison régulière sans victoire.
Le cinquième, Tyler Reddick (23XI Racing), est actuellement le mieux placé des pilotes sans victoire. Il pointe à 48 points du leader.
Qui est en danger ?
Si l’on regarde les vainqueurs les plus bas dans la hiérarchie actuelle :
- Shane van Gisbergen (Trackhouse Racing) est 27e, mais avec plusieurs victoires, il est assuré d’une place en Playoffs.
- Josh Berry (Wood Brothers Racing) est 22e.
- Austin Cindric (Team Penske) est 18e.
- Joey Logano (Team Penske) est 12e.
Logano, avec seulement trois pilotes non-vainqueurs classés devant lui, semble en relative sécurité si la situation reste stable.
En revanche, pour Cindric et Berry, la menace est bien réelle. Chaque nouveau vainqueur issu du top 20 — on pense à Ryan Preece (RFK Racing, 14e) ou AJ Allmendinger (Kaulig Racing, 15e) — pourrait bousculer l’équilibre fragile.
🏁 Un Daytona sous haute tension
La saison régulière se terminera, comme le veut la tradition, sur le Daytona International Speedway, véritable loterie où tout peut arriver. Pour Cindric, Berry et d’autres, l’objectif est simple : espérer que personne d’inattendu ne gagne entre-temps, ou alors que cela soit un pilote très bas au classement qui ne menace pas leur qualification.
