
Richard Petty, la légende aux 200 victoires en NASCAR Cup Series, n’est pas homme à distribuer les compliments à la légère. Pourtant, après la nouvelle démonstration de Shane van Gisbergen sur le Roval de Charlotte, “The King” n’a pas tari d’éloges sur le pilote néo-zélandais de la Trackhouse Racing.
Vainqueur de la Bank of America Roval 400, Van Gisbergen a signé sa cinquième victoire consécutive sur circuit routier cette saison, au volant de la Chevrolet n°88. Une domination totale : plus de 15 secondes d’avance sur Kyle Larson, après un duel musclé à quatorze tours du drapeau à damier.
Sur son podcast Petty Race Recap, l’octogénaire a reconnu que la course ne l’avait pas particulièrement captivé… jusqu’à ce qu’il observe la gestion exemplaire de Van Gisbergen.
“Il est d’une régularité incroyable”, a expliqué Petty. “Les autres peuvent être plus rapides sur un tour, mais lui, il reste à son rythme. Et quand les autres ont tout donné, qu’ils ont usé leurs pneus et qu’ils commencent à glisser, lui continue à rouler tranquillement, sans jamais faiblir.”
Mais ce n’est pas seulement la gestion des pneumatiques qui a impressionné le septuple champion de la Cup Series. Ce qui l’a le plus marqué, c’est la façon dont Van Gisbergen entre dans les virages.
“C’est là qu’il fait la différence. Il gagne deux à trois longueurs de voiture à chaque freinage. Tu vois les autres bloquer leurs roues, mais jamais lui. Il a un feeling exceptionnel”, a ajouté Petty.
“Je ne sais pas ce qu’il a trouvé, mais il est supérieur à beaucoup dans cette phase. Sa constance finit toujours par les user. Il reste dans sa zone, tout le temps.”
Une analyse lucide de la part de “The King”, qui voit en Van Gisbergen non seulement un spécialiste des circuits routiers, mais surtout un pilote au sens mécanique et à la précision redoutable — des qualités qui rappellent une autre époque, celle où la finesse comptait autant que la vitesse brute.
Avec ce cinquième succès sur route, Shane van Gisbergen confirme qu’il est bien plus qu’un invité venu d’Australie : il s’impose désormais comme un pilote de référence en NASCAR Cup Series sur ce type de tracé, et son adaptation fulgurante continue d’impressionner jusqu’aux plus grands noms du sport.