Ford continue de se positionner au sommet des courses de prototypes, un domaine en pleine expansion. Suite au lancement en 2024 de la Mustang GT3 en collaboration avec Multimatic pour le championnat WeatherTech SportsCar de l’IMSA et le FIA WEC avec Proton Competition, Ford envisage maintenant un programme de prototype usine conforme aux règlements LMDh.
Une stratégie en évolution
Dans la catégorie GTP de l’IMSA, les constructeurs Acura, BMW, Cadillac, Lamborghini et Porsche utilisent les règles LMDh, tandis que dans le WEC, Alpine, BMW, Cadillac et Porsche suivent la même voie. Avec l’arrivée de Hyundai en 2026 (WEC) et 2027 (IMSA GTP), Ford pourrait rejoindre cette compétition de plus en plus dense.
Des sources proches de RACER confirment que Ford est en discussions avancées avec des fabricants de châssis et des équipes potentielles. Il reste à déterminer si Ford se concentrera uniquement sur un programme IMSA ou envisagera également une campagne mondiale, à l’instar de son projet Ford GT qui combinait IMSA et WEC.
Un porte-parole de Ford a toutefois déclaré : « Nous ne commentons pas les spéculations.»
Un héritage réputé
Ford a déjà brillé dans les courses de prototypes. Le programme GT40, actif des deux côtés de l’Atlantique, a remporté les 24 Heures du Mans quatre fois de suite (1966-1969). Dans les années 1980, Ford a lancé des prototypes innovants comme la Mustang GTP et la Ford Probe GTP, précurseurs dans l’utilisation de la fibre de carbone.
Plus récemment, Ford a participé à la deuxième ère des Daytona Prototypes (DP) avec Chip Ganassi Racing et Meyer Shank Racing. Les voitures, équipées des moteurs V6 EcoBoost biturbo, ont permis à Ford de rester compétitif.
Partenaires potentiels et technologie
Si Ford poursuit ce projet, plusieurs options de châssis sont envisageables. Dallara, Ligier et ORECA figurent parmi les favoris, chacun ayant déjà collaboré avec d’autres marques en LMDh. Multimatic, partenaire de longue date, pourrait également jouer un rôle crucial.
Côté motorisation, toutes les voitures LMDh adoptent une configuration hybride avec une puissance plafonnée à 680 ch. Les moteurs V6 et V8 biturbo dominent la scène, tandis que Cadillac se distingue avec son V8 atmosphérique. Ford pourrait tirer parti de son expérience avec les moteurs EcoBoost ou envisager une évolution basée sur le V8 Coyote de ses Mustang GT3.
Un calendrier ambitieux
Avec un développement initial prévu pour 2025, viser une participation aux 24 Heures de Daytona 2026 serait une entreprise ambitieuse. Un départ tardif en 2026 ou en 2027 semble cependant plus réaliste.
Alors que Ford s’apprête à rejoindre la Formule 1 comme motoriste en 2026, ce potentiel retour en prototypes renforcerait sa présence dans les grandes compétitions mondiales. Avec des rivaux comme GM/Cadillac, Ford pourrait marquer une nouvelle ère dans le sport automobile en combinant innovation technologique et héritage historique.
