En 2025, la NASCAR renforce ses liens internationaux avec un échange inédit entre ses championnats européens et canadiens. Pour la deuxième fois de son histoire, la NASCAR Euro Series et la NASCAR Canada Series organiseront un échange de pilotes entre les deux continents : Raphaël Lessard prendra le départ de la manche d’EuroNASCAR PRO sur l’ovale relevé du Raceway Venray, aux Pays-Bas, tandis que le leader du championnat EuroNASCAR PRO après cet événement sera invité à disputer le légendaire Grand Prix de Trois-Rivières (GP3R).
Cette initiative incarne la volonté de NASCAR de renforcer les passerelles entre ses différentes divisions internationales, tout en mettant en lumière des talents de haut niveau issus de contextes différents.
Lessard, un retour remarqué sous la bannière NASCAR
Âgé de 23 ans, Raphaël Lessard n’est plus à présenter aux fans nord-américains. Vainqueur d’une épreuve de la NASCAR Craftsman Truck Series à Talladega en 2020 avec le Kyle Busch Motorsports, il reste à ce jour le seul pilote canadien à avoir signé un succès pour l’équipe du champion Cup Series. Ce natif de Saint-Joseph-de-Beauce, au Québec, est reconnu pour ses performances solides sur ovales, et sa participation à Venray s’annonce comme un événement à ne pas manquer.
Le Raceway Venray, seul ovale inscrit au calendrier EuroNASCAR, est réputé pour ses virages fortement inclinés. Un terrain de jeu taillé sur mesure pour un spécialiste comme Lessard, qui pourrait rapidement se faire une place aux avant-postes.
« Je me rendrai aux Pays-Bas en juin pour représenter le Canada en EuroNASCAR », a déclaré Lessard. « C’est un honneur d’être le deuxième Canadien après Jacques Villeneuve à prendre part à ce championnat, et encore plus de le faire sur l’unique ovale de la saison. »
Trois-Rivières, vitrine canadienne du stock-car
En retour, le pilote qui mènera le classement EuroNASCAR PRO après la course de Venray recevra une invitation pour disputer le GP3R, épreuve phare de la NASCAR Canada Series. Organisé dans les rues étroites de Trois-Rivières, au Québec, le Grand Prix est un incontournable du calendrier canadien, connu pour ses défis techniques et l’engouement du public québécois.
Cet échange illustre parfaitement la philosophie de NASCAR : connecter les talents, les circuits et les passionnés à travers le monde. Il s’agit bien plus qu’un simple coup médiatique – c’est un moyen concret de valoriser les meilleurs pilotes de chaque continent dans des environnements différents, mais unis par une même passion pour le stock-car.
Avec un plateau toujours plus compétitif, la saison 2025 s’annonce comme un tournant pour l’internationalisation de la NASCAR. La présence de Lessard en EuroNASCAR, combinée à l’arrivée du champion européen à Trois-Rivières, donne une résonance mondiale à ces championnats souvent jugés « régionaux ». Et si ce n’était qu’un début ?
