La NASCAR est aujourd’hui rattrapée par un double dossier explosif : un procès antitrust de grande ampleur et la remise en question de son format de Playoffs. Deux sujets qui agitent sérieusement le paddock, à l’approche de la finale 2025.
La semaine dernière, Steve O’Donnell, président de la NASCAR, a réuni les présidents d’équipes. Objectif : évoquer les récentes révélations issues de la procédure judiciaire en cours. Pour mémoire, 23XI Racing et Front Row Motorsports ont attaqué l’instance dirigeante, dans un procès qui doit débuter le 1er décembre.
Quand un texto rallume les braises
Parmi les documents rendus publics, un échange entre dirigeants de NASCAR Holdings a particulièrement fait parler. O’Donnell y est cité, laissant entendre que l’offre de renouvellement des charters pouvait être perçue comme une proposition du type « f**-the-teams »*.
Une phrase lourde de conséquences. Certains y ont vu la preuve que la NASCAR envisageait un accord défavorable aux équipes. Mais O’Donnell a tenu à clarifier sa position devant les présidents : selon lui, ses propos étaient mal interprétés. Il affirmait au contraire qu’une partie du paddock pourrait juger l’offre insuffisamment généreuse, et qu’il plaidait pour de meilleures conditions.
Un rétropédalage ? Peut-être. Mais surtout le signe que le procès antitrust perturbe sérieusement les relations entre Daytona Beach et les équipes. Sans surprise, la NASCAR a refusé de commenter officiellement cet échange.
Réunions stratégiques et tensions
Cette rencontre n’avait pas le poids institutionnel du Team Owner Council (TOC), instauré en 2016 avec le système de charte. Elle réunissait uniquement les présidents d’équipes, et non les propriétaires. Steve Lauletta (23XI Racing) était présent, mais aucun représentant de Front Row Motorsports n’a pu participer, leur directeur général Jerry Freeze étant retenu ailleurs.
Et les Playoffs dans tout ça ?
Autre sujet brûlant : l’avenir du format des NASCAR Playoffs. Plusieurs participants à la réunion ont eu le sentiment qu’une modification pour 2026 était désormais probable. D’autres sources proches du dossier tempèrent toutefois cette hypothèse : rien n’est acté.
Dans le podcast officiel de la NASCAR, Hauler Talk, le porte-parole Mike Forde a confirmé qu’un changement était « sur la table » et qu’une réunion devait se tenir cette semaine pour trancher entre plusieurs options.
Un élément revient avec insistance : la finale à une seule course pour décerner le titre est de plus en plus contestée. Certains au sein même de la NASCAR doutent de la pertinence de ce format, accusé de ne pas toujours sacrer le pilote le plus régulier de la saison. Sous la pression de ses fans, l’instance semble prête à réévaluer la formule.
