Les pilotes de la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series s’apprêtent à franchir une nouvelle étape cruciale des Playoffs ce vendredi avec l’Ecosave 250 disputée sur le Charlotte Motor Speedway Roval.
Là où les séries Cup et Xfinity ont déjà écrit plusieurs chapitres de leur histoire sur le tracé de 2,28 miles et 17 virages, les Trucks s’attaqueront pour la toute première fois au célèbre « Roval » de Charlotte. Une nouveauté qui promet d’ajouter son lot d’incertitudes dans une phase des Playoffs déjà sous haute tension.
Contrairement aux séries majeures, qui se jouent sur un format de 12 manches éliminatoires, la Truck Series aborde cette manche avec un format réduit à 8 courses. Autant dire que chaque tour comptera pour décrocher l’un des quatre tickets pour le Championship 4 de Phoenix.
Et dans cette bataille, un homme se démarque déjà : Corey Heim. Avec neuf victoires cette saison et un matelas de 69 points au-dessus de la ligne de coupure, le pilote TRICON Garage est d’ores et déjà assuré de sa place au Championship 4. Heim a d’ailleurs survolé les courses routières en 2024 : 143 tours menés sur 181 disputés et une série de 22 tours consécutifs en tête, un record de la discipline.
Derrière lui, seul Layne Riggs peut aborder le Roval avec un minimum de sérénité, grâce à ses 22 points d’avance sur la ligne d’élimination. Pour les autres, rien n’est joué.
Daniel Hemric, troisième du classement, ne compte qu’un petit point de marge. Le pilote du McAnally-Hilgemann Racing partage d’ailleurs une position critique avec Ty Majeski, le champion en titre, à égalité de points avec Tyler Ankrum, placé juste sur la bulle. À peine plus loin, Kaden Honeycutt n’accuse que 7 points de retard après une saison entamée chez Niece Motorsports avant de rejoindre le Halmar-Friesen Racing.
Autant dire que tout reste ouvert pour décrocher un billet pour Phoenix.
Hemric, qui s’était déjà illustré en terminant deuxième derrière Heim à Watkins Glen, aborde ce rendez-vous avec confiance malgré sa faible marge au classement :
« Je pense que notre Chevrolet NAPA Auto Care peut être aussi performante qu’à Watkins Glen, voire un peu meilleure », a-t-il confié. « C’est une opportunité incroyable pour décrocher notre place à Phoenix. »
Le Roval est réputé pour ses pièges et la variété des stratégies qu’il impose. Entre neutralisations imprévisibles et gestion des pneumatiques, l’équilibre des forces pourrait basculer à tout moment. Une chose est certaine : les fans devraient assister à un scénario haletant, digne des Playoffs.
