Invité dans le cadre du programme d’échange entre la NASCAR Canada Series et la division européenne, le pilote québécois a signé un top 10 pour ses grands débuts sur le Motorsport Arena Oschersleben, théâtre du NASCAR GP Germany 2025.
Moins de deux mois après que Vittorio Ghirelli a traversé l’Atlantique pour disputer le Grand Prix de Trois-Rivières en NASCAR Canada, c’était au tour de Lessard de s’installer dans le baquet d’une Chevrolet Camaro n°75 Rousseau Metal / Festidrag.tv préparée par l’écurie CAAL Racing. Un défi de taille, face aux spécialistes européens du circuit routier, et devant plus de 18 000 spectateurs.
Après deux séances d’essais libres d’apprentissage conclues en 15ème position, Lessard s’est qualifié à ce même rang le samedi matin, devant le vice-champion PRO 2022 Alexander Graff. Mais c’est bien en course que le pilote de Saint-Joseph-de-Beauce a montré tout son potentiel.
Lors de la manche PRO R1, il a parfaitement évité les pièges du premier tour, alors que plusieurs favoris se retrouvaient impliqués dans un accrochage. Profitant de l’ouverture, Lessard s’est rapidement hissé aux avant-postes. Tour après tour, il a tenu tête à des références de la discipline et franchi la ligne d’arrivée à une impressionnante 6ème place, à seulement trois secondes du top 5. Un résultat qui a marqué les esprits et confirmé sa capacité d’adaptation aux circuits routiers.
La seconde manche, la PRO R2, a été plus compliquée. Englué dans le trafic et confronté à des adversaires beaucoup plus expérimentés, Lessard n’a pu faire mieux qu’une 14e place. Mais l’essentiel était ailleurs : l’expérience accumulée, les données comparées avec celles du champion 2023 Gianmarco Ercoli, et un apprentissage express qui a fait évoluer son pilotage en seulement quelques jours.
« Je suis un bien meilleur pilote aujourd’hui qu’en arrivant vendredi », confiait Lessard à l’issue du week-end. « J’ai appris énormément, j’ai eu un excellent coéquipier avec Gianmarco Ercoli, et son retour d’expérience m’a beaucoup aidé. On ne sait jamais de quoi l’avenir est fait, mais si les commandites suivent, j’adorerais revenir l’an prochain. Ce serait une occasion incroyable de continuer à progresser sur les circuits routiers. »
Ce top 10 inaugural illustre la pertinence du programme d’échange de pilotes mis en place par NASCAR. Après l’excellent passage de Ghirelli au Canada, Lessard s’est imposé comme un ambassadeur idéal en Europe. Plus qu’une simple vitrine, ce partenariat contribue à rapprocher les différentes divisions de NASCAR à travers le monde, et tout porte à croire qu’il ne s’agit que d’un début.
