L’équipe Cadillac F1 continue de structurer son projet avant ses débuts en Formule 1 en 2026. Pour renforcer son programme de développement virtuel, elle a fait appel à trois pilotes de haut niveau : Simon Pagenaud, Pietro Fittipaldi et Charlie Eastwood.
Le Français, champion IndyCar 2016 et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis 2019, retrouve ainsi une implication directe dans un programme de pointe. À ses côtés, le Brésilien Pietro Fittipaldi, ancien pilote de réserve Haas F1, et l’Irlandais du Nord Charlie Eastwood, pilote officiel Corvette GT3, formeront le trio chargé d’affiner les outils de simulation de General Motors.
Pagenaud, de Mid-Ohio à Charlotte en passant par le simulateur Cadillac
Victime d’un accident terrifiant à Mid-Ohio en 2023, Simon Pagenaud n’a plus repris le volant en compétition depuis sa commotion cérébrale. Depuis, il a mis son expérience au service des autres, notamment en coachant son ancien coéquipier Scott McLaughlin chez Penske.
Installé à Charlotte, en Caroline du Nord – non loin du siège de Team Penske et de l’écosystème NASCAR/IndyCar –, Pagenaud a été sollicité par GM pour travailler sur le simulateur IndyCar de la marque. Ses compétences techniques et sa capacité à dialoguer avec les ingénieurs l’ont rapidement conduit vers une nouvelle mission : préparer Cadillac à son entrée en Formule 1.
« Optimiser le côté technique d’une voiture et collaborer avec les ingénieurs est quelque chose qui m’a toujours passionné », explique le pilote français.
« Mon objectif est de rendre le simulateur Cadillac F1 aussi réaliste que possible, de poser les bases de la voiture et d’apporter mon expertise. C’est une manière pour moi de rester utile et connecté à la compétition, même après mon accident. »
Cadillac F1 structure son équipe
Pour Graeme Lowdon, directeur de l’écurie, le rôle des simulateurs est tout simplement vital :
« Notre travail à Charlotte est fondamental pour bâtir l’équipe. Cela nous permet d’optimiser la performance de base, de valider nos réglages et d’assurer une communication fluide entre nos bases américaines, britanniques et le mur des stands. Simon nous apporte une expérience et une énergie précieuses. »
Aux côtés de Pagenaud, Cadillac peut compter sur Pietro Fittipaldi, 29 ans, qui avait disputé deux Grands Prix pour Haas fin 2020 après l’accident de Romain Grosjean à Bahreïn. Enthousiaste, le Brésilien a confirmé son rôle sur les réseaux sociaux :
« Ces derniers mois, nous avons travaillé ensemble au développement de la F1 2026 en simulateur. C’est un privilège de représenter Cadillac, une marque aussi emblématique. »
Le projet prend forme avant 2026
Cadillac F1 effectuera ses débuts en championnat du monde en 2026 avec Valtteri Bottas et Sergio Perez comme pilotes titulaires. Colton Herta, l’un des visages de l’IndyCar, a quant à lui été recruté comme pilote d’essai.
Avec Pagenaud et Fittipaldi en soutien au simulateur, le programme américain de General Motors s’entoure d’une expertise solide pour aborder son arrivée en F1, tout en tissant des liens étroits entre son histoire en sport automobile nord-américain et son futur sur la scène mondiale.
