Alors que la tension monte avant les demi-finales de la Cup Series, la NASCAR a décidé de muscler son dispositif de supervision à distance pour le week-end de Martinsville. À deux courses de la finale, chaque décision peut bouleverser le destin d’une saison entière, et l’organisation ne veut laisser aucune zone d’ombre dans le déroulement des épreuves.
Depuis l’an dernier, la NASCAR s’appuie sur un tout nouveau centre de contrôle installé dans les locaux de NASCAR Productions à Concord, en Caroline du Nord. Cette structure ultramoderne, dirigée par l’ancien directeur de la Cup Series Scott Miller, est devenue le véritable cerveau de la compétition. Elle regroupe des dizaines d’écrans, des flux audios, vidéos et télémétriques en temps réel, permettant aux officiels d’analyser chaque incident de course avec un niveau de précision inédit.
Cette base opérationnelle à distance avait déjà été testée à la fin de la saison 2024, notamment lors des Xfinity 500 à Martinsville, une épreuve restée célèbre pour les nombreuses sanctions qui avaient frappé plusieurs équipes après la découverte de manœuvres jugées contraires à l’esprit de la compétition. L’expérience avait alors mis en lumière la puissance de cet outil, mais aussi la nécessité d’un effectif renforcé pour exploiter pleinement les données disponibles.
Pour cette édition 2025, la NASCAR a donc décidé de passer à la vitesse supérieure. Selon Mike Forde, directeur général de la communication de la NASCAR, le dispositif sera « plus développé qu’à aucun autre moment ». Habituellement composé de trois à quatre officiels, le centre de contrôle à distance accueillera ce week-end plusieurs personnes supplémentaires pour assister Scott Miller et son équipe. L’objectif : disposer d’un maximum d’yeux et d’oreilles sur chaque action en piste, tout en suivant les communications radio des équipes pour mieux comprendre le contexte des décisions stratégiques.
Cette montée en puissance ne concerne pas uniquement la Cup Series. Les épreuves des Craftsman Truck Series et Xfinity Series, elles aussi décisives pour déterminer les quatre finalistes encore en lice, bénéficieront du même niveau de vigilance. Entre vendredi et dimanche, chaque contact, chaque dépassement litigieux et chaque neutralisation seront passés au crible.
L’approche s’inscrit dans une tendance de fond de la NASCAR, qui modernise ses outils de contrôle sans pour autant se substituer au jugement humain sur la piste. Les officiels présents sur l’ovale de Martinsville continueront de prendre les décisions immédiates, tandis que l’équipe de Concord fournira un appui technique et analytique renforcé. Cette combinaison vise à réduire au minimum les erreurs d’interprétation et à offrir une transparence accrue sur les décisions de course.
L’efficacité de ce dispositif sera mise à l’épreuve une nouvelle fois à Phoenix, lors du Championship Weekend, où les titres de la Cup, de la Xfinity et de la Truck Series seront décernés. Là encore, le contrôle à distance jouera un rôle clé pour garantir une fin de saison irréprochable sur le plan sportif.
Dans une discipline où la moindre pénalité peut faire basculer le sort d’un pilote ou d’une équipe, la NASCAR veut envoyer un message clair : à l’heure de désigner ses champions, elle n’entend laisser aucune place au doute.
